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到冬季由于家庭取暖的需要，相应的取暖费用也大幅增加；到了夏季，使用空调则增加了电费的支出，对于许多低收入家庭来说，冷暖气费用成为负担较重的支出。为了减轻低收入民众的经济负担，联邦政府设立了一个专门针对低收入家庭的冷暖气补助项目（LIHEAP），这些年每年的经费大约在30亿美元左右，其中取暖费用的补助占主要部分，约630万低收入家庭接受取暖补助，少的78美元，多的1024美元，平均为301美元。[请见https://www.acf.hhs.gov/sites/default/files/ocs/fy14_liheap_rtc_final.pdf ，第VI页]

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根据卫生与公众服务部向国会提交的报告，2014年接受取暖补助的家庭遍及50个州及首都哥伦比亚特区；接受冷气空调费补助的家庭分布在20个州，约67万个家庭；而2014年符合申请联邦政府冷暖气补助条件的家庭约3850万，因此大约只有六分之一的家庭实际获得补助。

从50个州及首都哥伦比亚特区看，获得联邦补助最多的是纽约州，约3.68亿美元，其次是宾夕法尼亚州的2.22亿美元，超过1亿美元的州还包括加州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、新泽西州、得州以及威斯康星州。

联邦政府的冷暖气费用补助经费由国会拨款、卫生与健康服务部监督实施，具体审核申请及分发补助款的工作则由每个州的相关部门负责，由于每个州的居民收入水平不一、所处地理位置不同、冷暖气的支出费用大不一样，因此，符合申请冷暖气补助的标准各州不同。以纽约州为例，符合申请冷暖气费用补助的标准是：3口之家年收入在30240美元以下、8口之家年收入在61335美元以下；而位于南部的阿拉巴马州则为3口之家40320美元之下、8口之家81780美元之下，可见阿拉巴马州低收入家庭申请标准比纽约州宽松许多。

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