本文来自美国参考雾谷飞鸿博客— — 作者 Jianan, 2012-01-06

人类活动造成湿地日益减少和退化加剧，对迁徙水鸟的生存带来严重威胁，因而引起世界各国政府与非政府组织的关注。从1960年代开始人们就开始探讨这个问题，并于1971年2月2日在位于里海南岸伊朗的拉姆萨尔（Ramsar）召开会议，签订了有史以来第一项全球性环境生态保护的政府间公约，即《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（The Convention on Wetlands of International Importance, especially as Waterfowl Habitat），简称《湿地公约》，习惯上人们也常常将它称为《拉姆萨尔公约》。

湿地公约的发起国有18个，到前年老挝加入，缔约成员已经达到160个。截至去年年底，在国际重要湿地名录上登记的湿地有1970块，总面积超过190万平方公里。美国在1987年正式加入湿地公约，目前在湿地名录上登记的重要湿地有30块，总面积1.65万平方公里。中国在1992年加入公约，目前登录有41块重要湿地，总面积为3.71万平方公里。

湿地公约于1975年底生效，次年建立了公约秘书处。1996年秘书处决定将2月2日定为世界湿地日，在各国开展保护湿地的活动。1997年举行了第一届名为“湿地是生命之源”的纪念活动，今年是第15届世界湿地日。与历届活动都聚焦于向公众普及湿地常识，推动对湿地的保护有所不同，今年的主题是“湿地与旅游”（Wetlands and Tourism），它与定于今年7月在罗马尼亚首都布加勒斯特举行的第11届公约缔约成员大会主题——湿地，旅游与休闲——保持一致，将湿地保护与人们日常休闲活动和旅游经济联系起来，目的当然还是推动对迁徙水鸟与湿地生态的保护，不过做法更加务实。

在美国，那些在国际重要湿地名录上登记的湿地，例如远近驰名的佛罗里达州大沼泽国家公园，很早就将湿地与休闲旅游结合起来。不大引人注目的是，许多地方还建有为数众多、大小不一的湿地保护区，居民可以就近到那里去休闲散步，学校或童子军可以组织孩子们去那里参观学习。人们去那里欣赏花木，观鸟赏鱼，了解湿地对良性生态环境的重要性，养成对大自然的崇敬和关爱，一生受益无穷。

我自己最常去的一个湿地保护区叫做“朱莉·梅斯湿地保护区”（Julie J. Metz Wetlands Mitigation Bank），位于一条名叫尼亚博斯科的溪流注入本地主要河流波托马克河的入口，距离我家开车只有10分钟的路程，只要天气好，隔三差五就会去走一趟。

朱莉·梅斯湿地保护区是弗吉尼亚州第一个由美国陆军工程兵部审核批准、由民间组织建设的湿地保护区，涵盖总面积将近92公顷，其中88公顷为原生或受保护的湿地，另外还包括81公顷原生湿地及其坡地缓冲区。从1994年到1997年，由“湿地研究与解决方案公司”出资在保护区内分阶段建设了12.4公顷人工湿地，将它们出售给那些因为地产开发占用了湿地、按照法律规定必须择地补偿的房地产开发商，是解决土地开发与湿地生态环境保护之间矛盾的一种有效办法。

朱莉·梅斯是陆军工程兵的环境生态学家，年仅38岁因乳腺癌于1995年去世。朱莉生前担任联邦政府部门间负责制定湿地保护政策的工作小组主席，为了纪念她对湿地保护作出的贡献，陆军工程兵和湿地研究与解决方案公司决定以她的名字为这个保护区命名。

2000年4月，湿地研究与解决方案公司将这个保护区无偿赠送给威廉王子县，成为县里的一个公园。在这个湿地保护公园里面，有可供步行的小径和休息用的木凳，还建有观鸟屋和学习讲解区，人们在这里观察到160多种鸟类，还有各种昆虫和植物花卉在这里栖息生长。自从这个湿地保护区建成以来，它就成了附近居民和中小学生喜爱的休闲与学习场所。

自从400年前欧洲殖民者在弗吉尼亚的詹姆斯敦登岸以来，现在弗吉尼亚州土地上的湿地已经消失了42%。到1970年代末期，弗吉尼亚州的各类湿地只剩下不到41万公顷。人们将湿地排干积水或填土变成农田，建设工厂、修建道路和城乡开发也占用了大片湿地，河口与沼泽地带原生植被的湿地损失特别严重。亡羊补牢，为时未晚。让我们大家都来爱护大自然赐予人类的宝贵湿地资源。