女性的外阴上皮细胞中存在糖原，正常的生理情况下，寄生有乳酸杆菌。糖原在乳酸杆菌作用下，可产生乳酸，乳酸使阴部呈现弱酸性环境。乳酸杆菌可以起到防御病原微生物入侵的作用，成为一道抵御细菌的天然屏障。

       健康的女性阴道分泌物可分离出20多种微生物。阴道中主要的常居有乳酸杆菌、葡萄球菌、大肠埃希菌、链球菌、类杆菌、白念珠菌、支原体等。乳酸杆菌在阴道自净中起主要作用。用阴道分泌物直接涂片染色，根据革兰阳性乳酸杆菌的百分率，可将阴道分成不同的清洁度：Ⅰ度，图片视野中大多数为乳酸杆菌；Ⅱ度，乳酸杆菌约50%，Ⅲ度，乳酸杆菌在50%以下。正常情况下，菌群与机体处于共生状态，不引起疾病，当机体的正常防御功能受损时，可导致内源性感染。

       有些生殖系统健康的女性频繁使用中药外洗剂、高锰酸钾溶液等消毒剂来冲洗阴道及外阴，向以此来预防妇科疾病的发生。实际上，这种做法反而可能产生不良后果。因为阴道的自净作用在一定程度上保护着女性的生殖系统。滥用消毒剂冲洗外阴有可能破坏阴道的防御功能。另外，频繁使用中药洗剂和高锰酸钾洗外阴，还可使皮肤油脂减少，皮肤干燥，引起外阴瘙痒症。此外，育龄期女性频繁冲洗阴道还要当心导致异位妊娠。