汉武帝时，鲁恭王重建孔子老宅，从中发现一部《尚书》，是用古文写成的。由于秦始皇统一中国之后，又统一文字，原来通行于六国的文字人们都不认识了。于是人们就对照着晁错从伏生那里记录来今文《尚书》，一篇篇校对，总共有四十多篇。有今文《尚书》可证的二十九篇尚可辨识，其余皆不可读。后人评伏生传书之功曰：“汉无伏生，则《尚书》不传；传而无伏生，亦不明其义。”伏生与他的今文《尚书》对中国儒家经学文化影响至为深远。

伏生，名胜，西汉济南国梁邹（今山东邹平）人，生卒年不详，约生活在战国末至汉文帝时。秦汉经学大师，今文《尚书》的传播者。伏胜为孔子弟子宓子贱的后人（古代宓与伏通）。相传伏胜从十岁起就攻读《尚书》，“以绳绕腰领，一读一结，十寻（八尺为寻）之绳，皆成结矣”。（段成式《酉阳杂俎》）。伏胜曾做过秦朝的博士。秦赢政三十四年（公元前213年）始皇颁布禁书令，伏胜冒死将一部《尚书》偷藏于夹壁墙内。此后，在秦末汉初的兵荒马乱岁月里，他一直离乡背井，流落他乡。秦亡汉兴，时世安定后，伏胜回到家中，从墙中取出了《尚书》，由于水湿虫蛀，百篇《尚书》只剩下了29篇。他把仅存的《尚书》抄录整理，并广招弟子，进行传授。齐鲁一带的儒生纷纷拜他为师，“学者由是颇能言《尚书》，诸山东大师无不涉《尚书》以教矣”（《史记·儒林列传》）。汉惠帝时恢复了儒家经书的合法地位。汉文帝时，刘恒想找能治《尚书》的学者，结果朝内外竟无人能传此书。后来听说伏胜能讲《尚书》，便准备召他进朝传授。但这时伏胜已90多岁，行走十分困难。文帝只好下诏让主管宗庙礼仪、文化教育的太常常故晁错亲自到济南伏胜家中学习《尚书》。伏胜传授《尚书》，一直是口授。这时因年事已高，言语喃喃，晁错很难听明白，伏胜便让女儿羲娥在一旁代为解说。羲娥讲的是方言——齐语，而晁错是河南颍川人，故仍是十有二三听不懂。经过数月的努力，晁错终于将《尚书》学完并记录下来。这就是传之后世的今文《尚书》，即用汉代通行的文字隶书写定的《尚书》。

    汉武帝时，鲁恭王重建孔子老宅，从中发现一部《尚书》，是用古文写成的。由于秦始皇统一中国之后，又统一文字，原来通行于六国的文字人们都不认识了。于是人们就对照着晁错从伏生那里记录来今文《尚书》，一篇篇校对，总共有四十多篇。有今文《尚书》可证的二十九篇尚可辨识，其余皆不可读。后人评伏生传书之功曰：“汉无伏生，则《尚书》不传；传而无伏生，亦不明其义。”伏生与他的今文《尚书》对中国儒家经学文化影响至为深远。