香山卧佛寺的西北有个著名的“樱桃沟”，樱桃沟中最著名的就是一大片水杉林。水杉之所以有名，是因为它是“植物界的大熊猫”，也就是说，在植物学上，水杉有着重要的科学研究价值。它好看在哪里，我以前还真没有发现。可是，我今年11底去植物园，却发现这种树太美了，尤其是在深秋冬初，它的那种“金黄”色耀眼，真叫人叹为观止。由此，激发了我写这篇水杉“三变”的短文，展现水杉夏、秋、冬的三种美景。

　　夏天，水杉一片葱绿，而每一片叶子，如鸟毛一般可爱。

　　1948年3月25日，美国《旧金山纪事报》上登载一条头号新闻：“科学上的惊人发现——1亿年前称雄世界而后消失了2000万年的东方红杉，在中国内地一个偏僻的小村仍然活着！”这里所说的“东方红杉”或叫“黎明红杉”就是水杉。1943年，植物学家王战在武陵山磨刀溪路旁发现了三棵从未见到过的奇异树木，其中最大的一棵高达33米，胸围2米。当时谁也不认识它，甚至不知道它应该属于哪一属，哪一科。一直到1946年，由我国著名植物分类学家胡先肃和树木学家郑万钧研究，证实它就是亿万年前在地球大陆生存过的水杉，从此，植物分类学中就单独添进了一个“水杉属、水杉种”。 　

　　夏天，在水杉林中漫步，真有一种入山求仙的感觉。上图就是香山樱桃沟中的水杉林。

　　水杉是20世纪40年代，由我国科学家发现的一种古代植物保存下来的“活化石”。水杉的发现轰动一时，风靡全世界。它与动物界中的大熊猫一样，在植物中，它是只有中国才有生长的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的大熊猫”。

　　秋末冬初，水杉叶变成金黄色，而且黄得金光灿烂。

　　水杉是一种落叶杉。叶线形扁平，相互成对，冬季与小侧枝同时脱落。球花单性，雌雄同株。雄球花对生于分枝的节上，集生于枝端，此对枝上无叶，故全形呈总状花序状。雌球花单生于小树顶上，此时小枝有叶，球果不垂。上述图片可见果枝。

　　秋末冬初，北京多数树种都叶落秆光了，而此时水杉的一抹金黄色，十分靓眼。上图摄于北京植物园南园的宿根花卉园。

　　水杉是一种落叶大乔木，树高可达35米，其树干通直挺拔，枝子向侧面斜伸出去，全树犹如一座宝塔。它的枝叶扶疏，树形秀丽，既古朴典雅，又肃穆端庄。

　　隆冬时节，水杉也要叶落杆光了。上图为2月底摄于香山樱桃沟中的水杉林，散步其中，感觉是在东北的大森林中。
　　水杉不仅是著名的观赏树木，同时也是荒山造林的良好树种，它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高1 米以上。水杉的经济价值很高，其心材紫红，材质细密轻软，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。现在北京很多地方都可看到水杉树，不必一定要到“樱桃沟”了。