说起丝绸之路，张骞是一个绕不过去的人物。如果没有张骞与西域的一次碰撞，或许丝绸之路只是传说，或许没有如此辉煌的故事可以代代相传。

    应该先从匈奴说起。

这是生活在漠北和蒙古高原的部落联盟，是成吉思汗的先驱、草原上最初的王。他们茹毛饮血，狂野强悍，还特别喜好战争，先秦时期，就在空廓的沙漠和草原上，以强大的武力威慑四方。

从楚汉之争中得胜的刘邦刚刚坐稳江山，面对像潮水一样涌向中原的匈奴，束手无策，惊恐万分。打不过，只能求和，通过不断向匈奴奉送女人和财富，以求得安稳。直至刘邦的第五代人——汉武帝刘彻时期，匈奴依然是西汉王朝最大的威胁。而此时，居住在甘肃江西走廊一带的大月氏，同样饱受匈奴欺凌和打击，因此汉武帝想与之联手，打击匈奴。

既要有探险家的无畏，又要有外交家的雄辩。谁是出使大月氏的最佳人选？

公元前139年的春天，张骞毛遂自荐，率百余名随从，风尘仆仆，直奔西域而去。

那时候的西域，对于中原来说是神秘的、野蛮的。连绵的雪山、无垠的沙漠，更有风吹千里、荒芜人烟的戈壁滩。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！张骞的西行，注定不会是一次一帆风顺的旅程。

从长安出发，越秦岭，到陇西，再过金城，就是匈奴的地盘了。戈壁滩上，风沙弥漫，尘土飞扬，汉朝的长袍宽袖难以抵挡来势汹汹的沙尘。张骞还来不及适应恶劣的气候，就被一群匈奴兵抓了起来，开始了长达11年的囚禁生涯，这其间，匈奴还给他配了一个妻子。

身在匈奴心在汉。张骞一刻也没忘记自己的使命，趁匈奴对他放松警惕，他匆忙逃脱，一路向西。大宛因、康居、大月氏、大夏等西域国家，他一路走访，一路游说；遗憾的是，原先对匈奴抱有深仇大恨的大月氏，在阿姆河上游定居下来，不愿再听从他的劝说，联合西汉与匈奴作战。

此许欢欣、些许惆怅，无奈之下，张骞黯然踏上回程之路。然而他的西域之游，收获不小，带回了这些国家的发展状况、人文地理、风土人情等宝贵资料，同时他也把中原的信息传到了西极之地。

公元119年，张骞再次出使西域，他率领众多的副将、随从，带万头牛羊，大量金银和丝绸，到达乌孙国，并派副使到大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等西亚和南亚国家。随后，各国使团纷纷来到长安，开始了贸易往来。

通过这条贯穿亚欧的大道，中国的丝、绸、绫、缎、绢等丝制品，源源不断地运向中亚和欧洲，因此，希腊、罗马人称中国为赛里斯国，称中国人为赛里斯人。所谓“赛里斯”即“丝绸”之意。19世纪末，德国地质学家李希霍芬将行走的这条东西大道誉为“丝绸之路”。德国人胡特森在多年研究的基础上，撰写成专著《丝路》，从此，丝绸之路这一称谓得到世界的承认。

这条漫长的丝绸之路，将几十个国家串成一条璀璨的珍珠项链，悬挂在古老的欧亚大陆上，每一次用目光触及，总觉得有一种特别的东西，从心脏，水一样流过，仿佛看到张骞在荒凉的沙漠上铁骑纵横，一路西行。