进入工业革命后，煤炭成为了世界上的主要燃料之一，为人类的工业化进程起到了相当重要的作用。

尽管现在我们已经有了很多替代能源和清洁能源，但是仍旧不能完全放弃使用煤炭，尤其是我国。

直到2022年，我国终端用煤比例仍有10%，而煤电比例甚至达到62%。

虽然中国用煤数量大，但是全球储煤数量多的却非中国，而是美国。

接下来就了解一下，全世界最大的煤田储量有多丰富？据了解煤层厚达1千米，延伸上千公里。

阿巴拉契亚煤田

这座巨型煤田就是位于美国东部的，阿巴拉契亚煤田，总面积达18万平方公里，分布于美国的9个州中，比中国山东省的面积还要大。

煤田自东北向西南延伸，延伸长度可以达到1250公里，宽度为50-3000公里不等，而其厚度更是达到1千米。

根据探测，阿巴拉契亚煤田的煤炭储量高达3107亿吨，占世界煤炭总储量的大约3/10。

由于此处煤田的地理位置优越，交通十分便利，以及煤层天生的优势，因此是美国最早开发的矿区。

1750年，弗吉尼州就正式开始在此处采煤，到1900年，这里的煤炭产量已经达到176吨，并在1918年达到最高产量460吨。

直到现在，这里的煤炭工业已经带动美国多工业部门的发展，包括钢铁、电力、机械和化学等，是美国主要的综合工业区之一。

煤炭的形成

煤炭实际上就是由各种植物的茎叶和根系发展而来，当这些物质落在地表上，经过化学作用腐烂后，就会形成一层腐殖质。

随后由于远古时期激烈的地质作用，导致这些腐殖质被埋到地表之下，此后这些腐殖质经过不断地堆积，使得原本最底端的腐殖质越埋越深。

在深处的地下，隔绝空气的环境下，这些腐殖质在高温高压的情况下进行各种物理化学反应，最终形成具有可燃性质的黑色沉积岩，并被称为煤炭。

而由于植物大约在4亿多年前才从海洋来到陆地发展，并在石炭纪时期，植物不断发展壮大。

植物的生长也需要碳元素，所以地表之下两米的碳元素，以及大气中的二氧化碳就成了它们的养分。

在植物不断发展后，也使得这一时期成了历史上含氧量最高的时期，平均氧气含量达到35%以上。

但是由于这一时期，植物将二氧化碳尽数吸收，使得空气的含氧量越来越高，一方面导致全球变冷，一方面也引发了很多森林大火。

最终加上极端恶劣的雷电天气，使得大量的森林因此陷入火海，点燃了早石炭纪裸露的煤层，最终火势不受控制。

原本高大的植物也纷纷到底，被不断埋藏到地下，形成煤炭。

阿巴拉契亚煤田的优势

阿巴拉契亚煤田，正是在这一时期前后形成。

不过和很多煤田相比，这里的煤田具有很大优势，主要生产无烟煤，不仅煤炭纯度高，而且几乎没有其他伴生的杂质，节约了大量的加工成本。

而且这里的煤层中瓦斯含量很少，不容易发生井下瓦斯爆炸的事故，产生的灰分也少，因此在此挖煤的工人安全也得到一定的保障。

此外煤田的含煤量划分了几十个层次，其中位于宾西尼亚地区的煤层，属于第23-42层之间，可以开采的煤炭大约在12-22层间，储量巨大。

作为世界上最大的煤田，除了在储量方面拥有巨大优势外，其开采条件也是数一数二的好。

根据探测，阿巴拉契亚煤田中有99%都是近程度煤层，煤层的均匀厚度大约为1.7米。

此外矿井均匀开采深度只有70米，煤层的埋藏很浅，很多地方甚至可以露天开采，一般采用短壁采煤法和大型无轨采运装备。

采煤车只需要将煤矿的井口，挖出一个个规则的竖井形状，然后将梯子连接到井下，一圈一圈下去，将无数煤炭从地下搬运上来，远远看过去倒像是一座黑色的宝藏。

煤田的形成

之所以阿巴拉契亚煤田的煤层很浅，是因为阿巴拉契亚山脉形成的时间，稍微比该处雨林形成的时间早大约2亿年。

正如前面所说，世界上所有的煤炭基本都形成于石炭纪，而当这些植物被掩埋之后，煤炭还没形成之前，阿巴拉契亚山脉就一直在持续升高。

当时在雨水的侵蚀下，上层的岩石层根本无法大量堆积，使得其最终的平均厚度只有不到100米。

因此这里的煤层相比其他煤层来说，才更加容易开采，并且煤炭的质量也比较上乘。

这块煤田的存在，使得在工业革命时，为美国提供了充足的能源，据了解每年的煤炭产量可以达到4亿吨以上。

因此才使得美国在之后的发展突飞猛进，经济实力直线上升。

美国向别国进口煤炭

不过值得注意的是，美国虽然有储量最大的煤田，但是他们在进入20世纪以后，不仅不向其他国家出口煤炭，反而还需要从别的国家进口。

这里我们只能猜测美国的算盘打得响，因为煤炭的形成需要很长时间，所以可以将其算作不可再生资源。

面对日益窘迫的能源危机，美国自然希望将本国的资源储存下来，而不断使用别国资源，这样等到全国资源匮乏的时候，美国的资源却还能继续维持经济发展。

煤炭的危害

不过对于煤炭这一资源来说，尽管在过去的工业化进程中起到了重要作用，但是它同样为地球带来了几乎不可逆的伤害。

煤炭对环境和人类伤害很大

在煤炭中，除了含有大量碳元素外，还有氮、磷、硫等元素。

这些元素在经过燃烧后，会产生大量的二氧化碳、二氧化硫等温室气体，以及大量破坏环境的粉尘、

燃煤产生的大气污染物。可以扩散到数千公里之外的地方，也就是说即便是远离污染源的人们也会面临煤炭带来的伤害。

在过去几十年来，地球的环境已经遭到严重破坏，尤其是PM2.5的影响，不仅严重降低空气质量，而且还诱发了很多人类疾病。

尤其是在冬季，这种污染物会给城市和农村，造成可怕的雾霾天气，严重限制了人们的出行，阻碍经济的发展。

在燃煤过程中，其排放的相关有机物、黑炭、碳酸盐等物质，都是PM2.5的主要组成部分。

除此之外，它还会释放大量的气态污染物，这些污染物来到大气后，同样会经过一系列的化学反应，生成二次PM2.5，给人类和环境造成危害。

曾经英国作为最早发展工业化的国家之一，由于大量使用煤炭等化石燃料，使得在1952年和1962年的烟雾事件中，分别造成了4000人和750人死亡。

人类正在减少使用煤炭

所以为了保护环境和人类生命，现在人们正在减少使用煤炭燃料。

在煤炭时代时候，取而代之的是更加高效，且功能更加广泛的石油，除此之外，便是对环境没有污染作用的清洁能源，诸如水能、风能、太阳能和核能等。

对于现代社会而言，只有保护人类赖以生存的环境，才有更多的机会谈发展，所以越少使用煤炭，越少排放二氧化碳等才最好。

因此即便阿巴拉契亚煤田，是世界上最大的煤田，但受到的关注已经逐渐减少了，相信在未来，人类对煤炭的依赖程度还会进一步降低。