在参观云南丽江大研镇时，知晓了徐霞客曾经在滇西北跋山涉水游历过两年之久，正是由于徐霞客生前这最后一次的远途考察，才将长江源从岷江改成了金沙江及其上游的沱沱河。

        纵观历史，多年以来寻找和确定长江之源一直不断。战果时期，我国第一部地理著作《禹贡》首先提出“岷山导江”之说，确定岷山为长江发源地。岷山是川、甘两省边界地区的高原山脉，是长江两大支流岷江和嘉陵江的发源地，但这两个支流谁是正源，《禹贡》没有明确。在汉代以前，大家都认为嘉陵江为长江正源。但汉代以后江源探索者认为应以比嘉陵江水量更大，距出海口更远的岷江为正源，由此之后直至明末的近两千年间对此无人提出异议。

       明末年过半百的大旅游家徐霞客于崇祯9年（1636年）开始他长达4年的云贵之游，其中在云南呆了近两年，曾亲往长江第一湾一带进行考察，终于以《溯江纪源》纠正了历代奉为经典的“江源于岷”的谬论，明确指出金沙江是长江正源，岷江和嘉陵江均为长江支流。虽然确定了金沙江为长江正源，但处在无人区的金沙江源头却一直无人前往勘查。英国人韦尔伯1898年的长江江源之行，也只是到了江源北系支流楚玛尔河。直到1976年和1978年在当时的长江流域规划办公室(长办）组织下，人类才第一次进入高原缺氧的长江正源无人区，到达了长江源头沱沱河的发源地唐古拉山脉的主峰、海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧，确定了沱沱河长度为358公里（北系楚玛尔河长340公里），完成了对长江江源的探讨。

       长江发源于唐古拉山脉主峰、海拔6621米的各拉丹冬雪山西南侧，源头是沱沱河。从源头至当曲河口,长358公里；接下来是通天河，从当曲河口至巴塘河口，长813公里；再接下来就是金沙江，从巴塘河口至四川宜宾，长2308公里；此后从四川宜宾开始到出海口就都被称为长江了。由此长江总长6300公里，为世界第三大河（尼罗河6648公里，亚马逊河6500公里）。

       长江第一峡虎跳峡位于金沙江的中段。金沙江流域区内山川纵列，峰竣谷深，具有数座连绵不断的海拔5000米以上的、终年积雪的高山，和深达两三千米的V字形深谷，巍峨磅礴，气象万千。其地理状况真可谓“上山入云间，下山到河边；俩山相对话，握手得一天”。

       金沙江自青藏高原的东南部流入滇川，与同为发源于青海境内的怒江、澜沧江成阶梯状排列，平行南流，三江水面平均高度为：金沙江2100米，澜沧江1900米，怒江1600米。三江之间最近的距离仅有76公里。金沙江流至石鼓以下，突然甩开与它平行南流的怒江和澜沧江，与最终流入东南亚的怒江和澜沧江分道扬镳，独自折向东北，切开玉龙、哈巴两座大雪山，流至落河口再折向南流，在四川金江附近顺流东下，从而形成了一个奇特的金沙江大转弯，即长江第一湾。正是这个100多度的“V”字形大拐弯，才使金沙江冲破万千巨石，急遽左转直向东方倾斜而下。正是这个大拐弯，使中华民族有了母亲河--长江，这不能不说是个奇迹。

       虎跳峡就位于金沙江大拐弯中最为惊险、水流最为湍急之处。虎跳峡江面海拔仅为1600--1800米，而其左岸的哈巴雪山海拔5396米，右岸的玉龙雪山海拔5596米，两座雪山夹江对峙，犹如擎天玉柱，又象接云彩屏，屹立于呼啸奔腾的大江两岸。这段深壑的峡谷大约长16公里，而江水连续7个陡坎，落差下降竟达220米，江面异常狭窄，最窄之处不足30米，当汹涌澎湃的江水挤进这段坡陡谷窄的河段时，那气势之雄伟，涛声之震撼，堪称世界奇观。由于传说曾有老虎利用江中巨石蹦跳与两岸之间，故被称为虎跳峡。2005年这里被中国地理杂志评选为最美峡谷之一。

       置身谷中，看天一条缝，看江一条龙；头顶绝壁，脚临激流，心惊胆战。由于山岩的断层塌陷，造成无数石梁跌坎，形成江中礁石林立，犬牙交错，险滩密布，飞瀑荟萃。

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