世界杯开赛前，日本主教练冈田武史放言，日本队的目标是进四强。

和许多人一样，当初我对日本队从小组出线都表示怀疑，同组的荷兰自不必说，丹麦、喀麦隆都曾经在世界杯上有过辉煌，并且最重要的是这是一届非洲的世界杯，喀麦隆怎么说也该排在日本前面。结果让我大跌眼镜，日本分别战胜了丹麦和喀麦隆，真的从小组出线了。

那是否意味着日本的实力已经很强大了，或者说日本这几年进步很大呢？我看不是这样的，主要还是丹麦和喀麦隆退步太大了。喀麦隆完全是一群乌合之众；丹麦前场本特纳和罗梅达尔等人还是具有相当实力的，但后防线实在漏洞太多，即使这样，如果不是最后一场和日本死拼的时候浪费了太多的机会，结果如何还真难说。

对手的大幅度退步导致了日本相对的进步，这就是日本能够晋级16强的根本原因。今晚，日本面对巴拉圭，他们的实力如何将得到真正的体现。

巴拉圭历来以防守闻名于世，称他为美洲的意大利一点也不过分，98年世界杯他们靠着稳固防守硬是把当时如日中天的法国逼入了加时赛，至今让人记忆犹新。

12年过去了，巴拉圭防守的传统依然还在；前场更是成功升级，增加了圣克鲁斯、巴里奥斯等好手，当初的冈波斯等人象386处理器一样被放进了故宫，巴拉圭整体实力比98年更加强大。

日本足球的风格其实很想法国，法国人特鲁西埃在其中应该有一定作用，12年前他们的师傅都对巴拉圭感到很棘手，实力明显不如法国的日本不知道凭什么来战胜升级版的巴拉圭。

日本虽然从一个看似死亡的小组出线，他们离四强也只有2场比赛，看似很近，但今晚的比赛巴拉圭将要用一场全胜告诉他们：这条路还很长。