X射线（又称做伦琴射线）是带电粒子与物质交互作用产生的高能光量子。X射线与γ射线有许多类似特性，但它们起源不同。X射线由原子外部引起，而γ射线由原子内部引起。X射线比γ射线能量低，因此穿透力小于γ射线。它有极强的穿透能力，在医院里用它可以检查患者的病变情况，在工厂里则用它来检查金属工件内有无气泡、裂痕等缺陷。由于它的广泛运用，X射线是人造辐射的最大来源。几毫米厚的铅能够阻挡住X射线。

电离辐射是一种有足够能量使电子离开原子所产生的辐射。以下简称为辐射。一种辐射来源于一些不稳定的原子，这些放射性的原子（指的是放射性核素或放射性同位素）为了变得更稳定，原子核释放出次级和高能光量子(γ射线)。上述过程称为放射性衰变，例如，自然界中存在的天然核素镭，氡，铀，钍。此外，存在于人类活动（例如在核反应堆中的原子裂变）和自然界活动，同样它们也释放出电离辐射。在衰变过程中，辐射的主要产物有α，β和γ 射线。1898 年居里夫妇发现了镭，镭所发出来的三种不同性质的射线，α射线是氨的原子核质，β射线是一股高速运动的电子流，而γ射线却是一种波长极短的电磁波，只有0.01～1.5 埃（一埃为一亿分之一厘米）。目前γ射线已用来治疗癌症，也可用来培育农作物的新品种。

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附：《α、β、γ衰变》，出处：http://www.maboshi.net/viewnews-12945.html