24贼退示官吏并序

元结

癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠，几尽而去。明年贼又攻永破邵，不犯此州边鄙而退。岂力能制敌欤？盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛？故作诗一篇以示官吏。

昔年逢太平，山林二十年。泉源在庭户，洞壑当门前。井税有常期，日晏犹得眠。忽然遭世变，数岁亲戎旃。今来典斯郡，山夷又纷然。城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境，此州独见全。使臣将王命，岂不如贼焉。今彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤。思欲委符节，引竿自刺船。将家就鱼麦，归老江湖边。

【译文】

广德元年，西原蛮侵入道州城，烧杀劫掠，几乎抢夺净尽而去。第二年，他们又攻打永州并攻破邵州，却没有再次侵犯道州边境。难道说道州的实力已能够遏制敌人吗？不是！这不过是承蒙人家的哀怜同情罢了。你们这些催收赋税的官吏们为什么竟忍心如此残酷地搜刮百姓呢？为此，我写下这首诗给那些横征暴敛的官员们看。

早年我正赶上太平的时代，又在山林中隐居二十多年。清澈的泉水源头就在我家庭院，山间洞谷正对着我家的门前。那时候征收赋税都有固定的日期，百姓们在太阳很高时还在安稳睡眠。忽然间遭遇世道大变，几年来我也亲自参加征战。如今来管理道州州郡，就连少数民族的蟊贼也造反纷乱。因为城池太小反贼都没有屠城，因为这里百姓贫穷悲伤贼人都同情可怜。所有攻破周围邻近的州郡，道州却独自得到保全。治理地方的官吏是代表皇帝行使政令，难道还不如反贼有心肝。如今那些横征暴敛的官员，催逼百姓火烧火燎如同熬煎。谁能够用祸害百姓的人命，以此来捞取政绩而成为时代有政绩的贤良官员。想到这里我有心交出符节官印，自己操持竹竿亲自去划船。回到家里打鱼种麦，在江湖中度过晚年。

【注释】

[示]给……看。    [癸卯岁]即唐代宗广德元年(763)。    [西原]即西原蛮，生活在今广西境内的少数民族之一。    [永]永州，故治在今湖南零陵。    [邵]邵州，故治在今湖南邵阳市。    [鄙]边境。    [使]租庸使，征收赋役的官吏。    [忍]残忍刻薄。    [昔年]从前，指唐玄宗开元天宝时期。    [洞壑]深邃的山谷。    [井税]古代田税制度，此泛指赋税。古代多用井(即井田制时期)税象征太平年代的轻徭薄赋。    [常期]固定的时间，固定的数量。    [晏]晚。    [世变]社会发牛重大变故，指安史之乱。    [亲戎旃]亲自参加军旅生活。戎，军事。旃，军旗，此代指军队。按：作者于肃宗乾元二年曾任山南东道节度参谋，招募义军，抗击史思明。    [典斯郡]掌管此州。典，主管，治理。    [夷]指西原蛮。    [纷然]杂乱众多的样子，指敌军入侵时的状态。    [见全]得以保全，指道州未遭再次进攻。    [使臣]指朝廷派遣的征收赋税的官员。    [将]奉。    [谁能两句]意思是说，怎能用断绝人命的方法(指横征暴敛)来换取“贤能官吏”的称号呢？绝，断绝。人命，人民的生计。  [委符节]弃官不做。委，弃。符节，古代朝廷使臣或外任官员所持的凭证，一般指官印。    [引竿]拿起篙。    [刺船]撑船。    [将家]携带全家。    [就鱼麦]到鱼麦之乡去。就，靠近。

【评析】

本诗是元结反映社会现实，同情百姓疾苦，敢于揭露统治者横征暴敛罪恶而为民请命的代表作品，感情激越深沉，令人读后难以平静。

小序交待写诗的背景：唐代宗广德元年(763)十二月，广西境内的少数民族西原蛮发动叛乱，攻破道州（故治在今湖南道县）。次年五月，元结出任道州刺史。七月，“西原蛮”又进攻道州邻近的永州，破邵州，却未再击道州。诗人赴任之时，道州遗户仅四千，生活十分困窘，百姓“朝餐是草根，暮食乃树皮。”（元结《舂陵兴》）。他见此情景，不忍加赋，曾上言请免，并作此诗严厉批评朝廷官吏的横征暴敛远甚于“贼”之劫掠的社会现实，表达了对人民的深切同情。

    全诗共分四层，开头六句为第一层，追思往昔的繁盛太平。关键词语是赋税“有常期”，有的书将“常期”解释为固定的日期，不十分准确，主要含意是固定的限额，没有额外负担，没有苛捐杂税，而这正是太平盛世的主要标志。为全诗抨击痛斥统治阶级肆意勒索百姓提供参照，埋下伏笔。

    从“忽然遭世变”以下八句是第二层，描写今天的现实，侧重写“贼”之行为。安史之乱突然爆发，天下纷然，但西原蛮并没有再次攻击抢劫道州，不是朝廷有能力阻止平定，而是贼可怜这里的百姓太贫穷。为下面的对照议论再度埋下伏笔。

    “使臣持王命”一下六句是第三层，侧重写官。“使臣将王命，岂不如贼焉”两句直接的斥责令人感到突然而震惊，将贼和朝廷官员相比已大胆而尖锐，居然用“岂不如”三字反问，更加重了愤激的程度。接着说“今彼征敛者，迫之如火煎”如今那些征收赋税的人，逼迫百姓好像在煎熬一样。再用“谁能绝人命，以作时世贤”进行反诘，揭示其灵魂的肮脏本质，用逼迫百姓没有活路来取得自己的政绩，一针见血，入木三分。这几句是全诗之骨，是诗人所要表达到主题所在。西原贼尚不忍心抢掠，而代表官府的官员却逼迫如同催命，鲜明的对比令人触目惊心。

最后四句表达自己的意志，不忍心虐害百姓，又无法违抗朝廷特别是贪功搞政绩的上级官员，唯一的出路只能是“委符节”、“自刺船”，归老江湖。他宁可丢掉乌纱帽。也绝不愿用断绝人命的方法，去换取统治阶级的赏识。这种社会良心实在可以光照千古，难怪今天阅读此诗，依然令人气愤、感动、佩服。凡是真心为社会为百姓的官员当永远受到人的尊敬和爱戴。

元结是位具有仁政爱民理想的忠臣循吏，本诗便是其仁政理想的具体表现，全诗语言古朴自然，抒情真实质朴，颇见艺术功力。清人沈德潜说：“次山诗自写胸次，不欲规模古人，而奇响逸趣，在唐人中另辟门径。”（《唐诗别裁》）清人施补华亦云；“诗忌拙直，然如元次山《春陵行》、《贼退示官吏》诸诗，愈拙直愈可爱。盖以仁心结为真气，发为愤词，字字悲痛，《小雅》之哀音也。”都很精到准确。