人类遇到空前的危机，因此寻找解决危机的办法和思想便是近来所有思想家、政治家义不容辞的责任。建立科学的民主制度便是解决危机的关键。

     只有民主制度才可以处理好各种错综复杂的社会关系，才可以不通过战争和暴力形式来解决一切争端，这就需要有高级智慧的贤人来执政，故选拔贤人到政权中来便是政治好坏的关键。在如何选拔重用人才，如何处理甚至诛杀贪墨之官吏方面，孟子曾提出过“准全民公决”的方案，这是最民主的方式，因此我们在寻找古代思想资源时，只要认真阅读和思考，便会有很多惊喜的发现。

     孟子思想，历来以“民本思想”著称，并且最常听到的议论是古代民主是给人民做主，不是让人民做主。其实这种理解并不完全准确。最近重读《孟子》，掩卷深思，有许多新的感悟。原来，孟子思想中便有接近全民公决的观点。不是笔者有意拔高古人，我们没有这种必要，况且也拔高不了。揠苗助长是愚蠢的，有意拔高美化任何人也是不可取的。下面我们便用事实说话。

孟子对齐宣王这样说

     孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也，王无亲臣矣；昔者所进，今日不知其亡也。”（《孟子·梁惠王下》）

     孟子去见齐宣王说：“所谓有传统的国家，不是说有高大的树木，而是说有治世的大臣。大王你已经没有可以信任亲近的大臣了。从前提拔的，现在不知道他们为什么都不在朝廷了。”这很明显是批评齐宣王不识人，不能重用提拔贤士。以前提拔重用的人如今都不在位了。

     王曰：“吾何以识其不才而舍之？”齐宣王马上反问一句：“我怎么辨别他不是人才而舍弃不用呢？”这句反问接触到怎样甄别选拔人才的关键问题，引出孟子用一段话来回答这个问题，为说明问题，我们引用全部原文，一是请众位读者看到孟子原话的全部，以免有断章取义之嫌，也可以监督翻译和理解是否有误。

曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤然后察之。见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。故曰：‘国人杀之也。’如此，然后可以为民父母。”（同上）

     直接翻译过来：“国君起用提拔人才，是不得已的。而提拔人才就会使地位低下的人超越地位高的人而被人尊重，使关系疏远的人超越亲戚的地位，怎么可以不慎重呢？君王左右的人都说此人贤良，不能认可；诸位大夫都说贤良，也不能认可；国都百姓都说贤良，然后进行考察。见其确实贤良，然后提拔重用他。君王左右的人都说此人不可以用，不要听信；诸位大夫都说此人不可以用，也不要听信；国都百姓都说不可以用，然后进行考察。见其确实不可以用，然后废黜罢免他。君王左右的人都说此人应该杀掉，不能听信；诸位大夫都说此人应该杀掉，也不能听信；国都百姓都说此人应该杀掉，然后进行考察。见其确实应该杀掉，然后把他杀掉。因此可以说：‘是国都百姓杀了他。’这样做，然后才可以当人民百姓的父母。”

       “准全民公决”

       通过翻译，可知孟子的意见很明确，这就是无论提拔官员，还是处罚罢免甚至处死官员，国君都不能只听身边人员的话，也不能只听大臣的意见，而要听取“国人”一致的意见。古代的国人狭义指生活在国都的所有人，最大多数当然是百姓。“左右”指国君身边的人，一般包括后妃和宦官，诸大夫则指朝廷大臣。这些人很可能是利益相关集团，故不可全信。而国人则是绝对大多数，这些人因为在局外，眼睛更明亮，心地也比较公正，故这些人的意见才是最关键的。可以理解，孟子的意见是把任用、罢免、甚至处罚、处死官员的权力交给全体国人来决定，这难道还不是当时最高的民主吗？

     另外，还有一层意思亦需指出，即“国人”不仅限定生活在国都中的人，也有生活身份的意思。上古时期，“人”和“民”不是一个概念。“人”指贤人，起码应该是自由民。最下层劳动大众则称“民”。这样，最下层的百姓是无权参与国家大事讨论的。这样，孟子的意思可以说是大事由“国人公决”，但只是“全体国人公决”，还不是全体人民公决，故可称之为“准全民公决”，然而在两千多年前，能够提出如此高度民主的思想观念已经难能可贵了。

       孟子的民主思想还是比较突出的，重视百姓生活，提倡发展生产，首先保证百姓衣食充足，然后再进行礼乐道德教育，注意听取百姓的意见，这些都是思想精华，贯穿其文章之中，故孟子散文气势充沛，主要是其胸中浩然之气的艺术表现而已。畏畏缩缩的人写不出具有阳刚之气的文章来。

     按：本文已经在《沈阳日报》2014年5月25日“国学堂”发表