在城镇或农村的电力用户中，低压电气设备的金属外壳总要接一根保护用的地线或零线。这样，当人们接触及因绝缘损坏而带电的外壳或与之相连的金属构架时，不致引起触电事故。
　　根据农村低压电力技术规程规定，农村低压电力网宜采用TT系统，低压用电设备宜采用外壳接地的保护方式。城镇的电力用户低压电力网宜采用TN—C系统，低压用电设备宜采用外壳接零（即接中线）的保护方式。但同一低压电力网中不应采用两种保护接地方式。
　　TN-C方式供电系统是用工作零线兼作接零保护线，可以称作保护中性线，可用NPE表示。这种供电系统的特点如下:
　　①由于三相负载不平衡，工作零线上有不平衡电流，对地有电压，所以与保护线所联接的电气设备金属外壳有一定的电压。
　　②如果工作零线断线，则保护接零的漏电设备外壳带电。
　　③如果电源的相线碰地，则设备的外壳电位升高，使中性线上的危险电位蔓延。
　　④TN-C系统干线上使用漏电保护器时，工作零线后面的所有重复接地必须拆除，否则漏电开关合不上；而且，工作零线在任何情况下都不得断线。所以，实用中工作零线只能让漏电保护器的上侧有重复接地。
　　⑤TN-C方式供电系统只适用于三相负载基本平衡情况。
　　⑥采用保护接零的电气设备，在绝缘损坏时所产生的相线对零线的短路电流要比采用保护接地方式时的接地电流大得多，因而能在较短的时间使熔断器或自动开关动作，迅速切断电源，从而减少人们触及漏电外壳的机会。
　　⑦由于零线和相线经常是一并敷设的，所以采用保护接零时装接方便。
但是，采用保护接零方式时，必须设计、安装合格，否则反而会留下危险隐患，造成不应有的触电事故。为此对单相三孔插座接线方法浅析如下:

正确接法：

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错误接法：

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　　在TN—C保护接零的系统中，图1是单相三孔插座的正确接线方法：插座右插孔接相线，左插孔接工作零线，上插孔接保护零线。而在具体接线中却存在着一种错误的行为，即左插孔与上插孔同接零线，则可把左插孔与上插孔先用导线连在一起，然后接到干线上如图2所示。这样的接线方式存在着不安全的因素。如图3所示，当引下的零线出现折断时，相线的电压通过用电设备引至接工作零线的左插孔，再由连接线传到上插孔，进而传到设备外壳，使触及外壳的人员受到电击。这就是保护接零不符合安全要求而导致发生触电事故。
　　如果按照图1那样正确的接线，上插孔用一根保护零线专接于零线干线，那么当工作零线因故断线时，相线电压通过用电设备只能传导到左插孔而不会传到设备外壳。若断开的不是工作零线而是保护零线，那么只会造成外壳失去接零保护，并不致引起绝缘良好的用电设备外壳的异常带电现象而危及人身安全。对于图2的接线方式应在安检中给予纠正，并对采用TN—C保护接零的系统的电工进行培训，以使保护接零起到安全运行的目的。⊙

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详请参看：电工实用分类《接零保护》