在宜兴的宴席中，宜兴头菜是必不可少的一道菜肴，此菜一般第一个上桌，故称之为头菜，因其原料丰富，醇香浓郁，口味清新，爽口不腻，色泽丰富。喻以全家团聚，也称之为全家福。

如今不少人都在抱怨年味太淡。什么是年味？年味就是春联、年画、灯笼、放爆竹、拜年……当然还有最为重要的那顿年夜饭，这份年“味”吃的不仅是一份美味，更有一种对新年的美好愿望。

在宜兴的传统宴席上，冷菜过后的第一道热菜必然是头菜。这道看上去似乎像是大杂烩或是乱炖的菜包含了团圆美满的寓意。餐桌是中国人最重要的社交场合，主人自然十分讲究菜肴的丰富与档次，但参与者的用意显然不在食物本身。

把木耳、冬笋、肉圆、猪皮……这些丰富的食材统一在相同的口味之下，同时又能让其中的个体不至丧失其原本的味道，是需要统筹的能力与丰富的经验的，头菜正如宜兴人的性格特征：兼容并蓄、内涵丰富，每个人都可以在其中选择自己想要的东西。就像一千个人有一干个爱上宜兴的理由，不管是悠远的历史，丰富的物产，还是闲适的气筑，儒雅而亲切的宜兴人，你在宜兴的时光，总会有不期而遇的惊喜。