美国“天龙”号宇宙飞船成功升空开启太空探索的新世纪

NASA 结束低轨道载人火箭计划的一个重要的原因，是因为 NASA 认为如果将这部份的发射外包给私人公司会更有效率，同时 NASA 也可以将注意力集中在探索更遥远的外层空间。在这整个计划中，一间名为 SpaceX 的公司是非常重要的一环，这间成立才八年的公司是世界上第一间以液态燃料为动力将火箭送入轨道的私人公司，也是第一家将商用卫星送入轨道的私人公司。但是 Dragon 宇宙飞船的发射，具有完全不同的象征意义：Dragon 是第一架私人设计的载人宇宙飞船，可以携带七名乘客或相等重量的货物到低地轨道，足以为国际太空站进行人员的轮替和物资的补充。

这次的发射没有载送任何东西，只是将一架功能完整的 Dragon 送上太空，环绕轨道两周后，再返回地球。但这意味着人类史上首次有私人公司（而非国家）有能力进入地球轨道，NASA 也可以放心地将这部份的业务交接出去，在航天飞机除役之后不致于有太长的断层需要看俄罗斯人的脸色。

资料来源：瘾科技2010.12.11 19:00:04

另：

“天龙”太空舱模拟图

据英国媒体9日报道，美国私营太空探索技术公司(SPaceX)的“天龙”号太空舱于8日上午，搭载猎鹰9号火箭，在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空进人地球轨道。“天龙”号太空飞船在环绕地球两圈后返回地球，并在数小时后成功降落。

　　SPaceX公司在微博网站Twiιιer上宣布了飞船发射成功和顺利返航的消息，这也是有史以来首次由私营企业而非政府部门发射宇宙飞船到地球轨道并成功返回。

　　由于财政资金削减，NASA将在明年停止航天飞机项目，因此被迫寻求民间资本的帮助，他们找到了一个很热心的合作伙伴穆斯克。作为全球最大在线支付平台贝宝(PayPa1)的创始人，穆斯克已经给自己的SPaceX公司投资了1亿美元。

　　目前，NASA依靠俄接送自己空间站的宇航员，不过价格昂贵。按协议，今年运送一名宇航员的价格是2600万美元，2013年将升至5600万美元。NASA计划雇用像SPaceX这样的公司为国际空间站提供补给。SPaceX公司已经从NASA得到了价值16亿美元的合同。而SPaceX公司的商业竞争对手轨道科学公司则得到了价值19亿美元的合同。

　　除“天龙”号外，现在全球另一个商用太空飞船系列是英国维珍银河公司研发的“宇宙飞船号”。

2010年12月10日 08:44

来源:汉网-长江日报