3月25日，我们离开悉尼前往著名度假城市凯恩斯。 凯恩斯是澳大利亚北昆士兰州的首府，位于澳洲大陆东海岸最北端，是最接近世界七大奇景――大堡礁的观光城市。要到大堡礁著名度假胜地，必须经过凯恩斯。靠近赤道的凯恩斯，因保持着大片原始状态的潮湿热带雨林，被称为热带之都。由棕榈树环绕的凯恩斯，有设计精致的商店与餐馆，随和、现代化的城市风格，正与大堡礁等自然奇景相映成趣。凯恩斯是购物者的天堂，可以在市内的各个购物中心及广场买到所想要的东西。但是，我对这里的居住环境，自然风光情有独钟，看看我们下榻的酒店周围的风景就让人流连忘返。


   

     在我们下榻的酒店旁的树上有无数只“神鸟”，傍晚来，天亮走，不起早贪黑很难见到它们的芳容。第一天起得晚，只看到几只白色的鸟，定睛一看，所谓的神鸟是浑身洁白无瑕的鹦鹉。经查，学名叫“白凤头鹦鹉”，是鹦形目凤头鹦鹉科的鸟类，长约46cm。它们的冠羽是所有凤头鹦鹉中最大的，洁白无瑕的羽毛十分美丽，在国际的鹦鹉养殖中算是常见的种类。栖息在海拔600m以下的山丘地森林、开阔林地、森林边缘地带、红树林、沼泽区等地，通常聚小群活动，天然食物包括坚果、种子、浆果、水果等。

第二天天不亮，我独自一人披星戴月的出来寻找“神鸟”的踪迹，用手电一照，栖息在榕树上的“神鸟”惊叫着突然飞起，黑压压一片，吓得我有点毛骨悚然，口中直说：罪过、罪过！

太阳从东方冉冉升起，暖色调的光线照亮了美丽的凯恩斯小城，那么柔和，那么漂亮，那么惬意......

 来凯恩斯的主要目的是游览“大堡礁”，喜爱潜水的人士一定不会对位于凯斯斯的大堡礁感到陌生。大堡礁全长二千多公里，是世界上最大的珊瑚礁，有无数的珊瑚岛和大陆山脉沉降后形成的小岛。这里不仅有世界上最大的珊瑚礁和珊瑚岛，还栖息着400多种海洋软体动物和1500多种鱼类，其中很多是世界濒危物种。大堡礁景色优美，景致变化无穷，现已被列入联合国世界文化遗产名录。大批游客蜂涌而至，去这个世界上公认的最佳潜水场所体验潜水的滋味。举世闻名的澳大利亚大堡礁早在1981年就被列入“世界保护遗产”名录。

     去大堡礁旅游又有去内堡礁和外堡礁之重要差别。所谓内堡礁，是指朝向陆地一面，距离海岸较近（20-30公里），海水较浅处由珊瑚形成的海岛或海礁群。去内堡礁旅游的好处是价钱便宜，海上航行时间短（50分钟左右），对于不愿意下水的游客可以在海岛和沙滩上行走观光。缺点是在沙滩环境游泳或浮潜，看到的多是白沙，看不到真正多姿多彩的珊瑚和鱼类。即使乘玻璃底船或半潜水艇观光，所看到的珊瑚和鱼种类少得多。另外稍有风浪海水就容易变浑，不利于水下观光。由于价格便宜，现在去内堡礁的大都是来自缺乏经验的游客，其中中国游客大约占百分之80 – 90以上。

         外堡礁一般指距离海岸较远（40公里以上），面向深海的珊瑚礁群。这里由于面临海沟，海水较深，水质最为清澈，鱼和珊瑚的种类繁多。晴天时水底的能见度一般可达20米深。去外堡礁旅游的好处是，能体验到真正的大堡礁自然生态环境，看到的东西种类多，花样和色彩都十分丰富。去外堡礁观光一般都是乘船或直升飞机从凯恩斯大堡礁船队码头和附近出发，乘船需用1个半小时到2个多小时的时间，乘直升飞机需用20分钟左右即可抵达外堡礁的海上浮动平台。所有观光活动都是以平台为基地进行的。这种海上浮动平台直接建立在大堡礁上，一般有水上和水下两层。水上部分包括能遮风避雨的天篷，供游客休息桌椅板凳，更衣室，淋浴设备，各种旅游活动服务台，游泳安全监控台等。水下部分包括潜水培训平台，海底漫步平台，水下观赏厅，儿童游泳池等。

     游览外堡礁观赏水下世界分走水路和旱路两种。以走水路为最佳体验。穿上游泳衣裤、浮潜漂浮衣和脚蹼，戴上目镜和浮潜呼吸管，亲自下水走一趟。有这一套浮潜的行头，游客就可长时间地将头部沉浸在水中，随意飘浮并在离珊瑚群60公分到数米的距离仔细观赏各色珊瑚和鱼类，特别适合观赏在各色珊瑚丛中游动和居住的鱼类和其他海洋动物，如小丑鱼，巨蚌等。由于距离珊瑚较近，在浮潜时千万不要站立在珊瑚上，这样做一是保护珊瑚不受损坏，二是防止腿脚被锋利的硬珊瑚划伤。如果不会游泳还要体验深潜水观光的刺激，游客可尝试“海底漫步”头盔式平台漫步潜水，近距离观赏珊瑚和各色鱼类。最高级的深水观光是背上氧气瓶，穿上潜水服和脚蹼，腰围增重的铅块腰带，戴上目镜和深潜呼吸管，在潜水教练的带领下在水深8到10米处进行深潜观光，所花时间大约为30分钟。此时游客可以在珊瑚礁之间游动，近距离观赏各色珊瑚，海星和鱼类，巨型海蚌，大海参等等。大堡礁上的旅游公司一般都有潜水摄影师，在游泳，浮潜或深潜过程中，游客还经常有机会和珊瑚，巨型福寿鱼，大海龟等海洋动物一起摄影留念。

        走旱路一般是到达外堡礁海上浮动平台后，游客分组分时间乘玻璃底船和半潜水艇出海观光。这两种船走的路线不一样，观赏的东西也有不同，各所花的时间大约为20分钟。玻璃底船一般在珊瑚礁顶部巡游，游客可观赏到距离珊瑚20 – 50公分的各色珊瑚和鱼类。半潜水艇一般巡游在珊瑚礁之间，游客观赏到数米距离之内的珊瑚的奇异生长形态和状况以及鱼类在珊瑚上采食的姿态。此外，还可乘坐直升飞机从高空观赏翡翠般珊瑚海的美丽景色。
       我们首先选择了乘直升飞机空中观赏大堡礁，飞行30分钟，每人400澳币(约合2000元人民币），上飞机后，穿过大堡礁上空即开始往回返，如果坐在靠大堡礁的一面还可以在空中看到一眼大堡礁，否则只能在南太平洋上过过飞机瘾了。由于飞行缺乏职业道德，又不经济，大家直呼上当！ 坑爹呀！  

     这是走“旱路”，乘玻璃底船和半潜水艇出海观光，隔着玻璃拍摄的海底世界，有反光，拍摄难度大，最好镜头装上偏振镜，尽可能地减少玻璃的反光。

      要亲眼清楚地看到甚至摸到一些水生动物，体验大堡礁精彩刺激的水下世界，游客必须要做好“以身试水”的准备。不会游泳的也不必担心，因为旅游公司会提供相应的服务和设备，让不会游泳的游客也能充分和安全地体验水下观光活动的精彩和刺激。去大堡礁最好玩的都是要游客亲自参与活动的项目，要抱着“既来之，则放开了玩之”的心态去全身心投入各种活动，才能玩得痛快，体验的充实，和享受日后在亲友面前天花乱坠的荣耀、才会有不虚此行的感叹。

     最让我兴奋的是尝试“海底漫步”头盔式平台漫步潜水，近距离观赏珊瑚和各色鱼类。这种水下游览方式是穿上潜水服和水下行走的胶鞋，腰围增重的铅块腰带，头戴供氧的头盔，在潜水教练的监控下潜到水下3到4米深的海底平台上走动，近距离观赏珊瑚和各色鱼类，所花时间大约为20分钟。工作人员会不时地撒出鱼饵，引诱各种鱼在游客头盔附近争食。游客可以在距离眼睛20-30公分处仔细观察各种鱼的姿态和触摸到一些大鱼。水下摄影师此时还会趁机抓拍游客和鱼和谐相处的精彩场面。很有意思，不过价格也不菲，每人150澳元（和人民币700多元），怎么也比坐直升机性价比高。

     游览大堡礁，在名称上经常给游客一些误解，很多人认为这是去海岛一类的地方旅游，其实不然，大堡礁的主体部分和最精彩最值得观赏的部分都在水下。虽然在大堡礁区域确有不少有珊瑚礁形成的小岛，风景也不错，但是来大堡礁旅游的主要目的是观赏绚丽多彩的水下世界。这神秘的水晶宫里居住着许多罕见的动物，有奇光异彩、姿态万千的各种软、硬珊瑚群，令人眼花缭乱的热带鱼，有体形庞大但性格温顺的福寿鱼，有从容不迫的大海龟，有肉色为青紫色的巨型海蚌，还有蓝色的海星和肥胖的黑、红、白色的海参等等。喜欢好莱坞电影“海底总动员”的游客可以在这里亲眼近距离观察到电影里的几乎每一个角色。



 

    随着前来大堡礁的中国游客日益增加，一个针对中国游客的问题日益凸现出来。这就是许多不远万里慕名而至的游客由于缺乏对大堡礁的了解，没有做好充分的精神和物质准备，结果往往是“乘兴而至，败兴而归”。因为很多游客纯粹按价格选择旅游项目，选择去比较便宜的内堡礁旅游，结果没有看到广告宣传上那些精彩的场面，非常失望。去大堡礁前首先要对游览大堡礁项目有个清楚的了解，准备好游泳衣裤，带上防晒霜，太阳帽，墨镜，浴巾等物品，有条件的最好带个水下照相机，这样就能把这游览大堡礁难忘的精彩场面带回去给亲友们炫耀了。其它较专业的游泳、浮潜、深潜的设备均由大堡礁旅游公司提供。
       总之，凯恩斯的确是世界最理想居住城市之一，邻近风景怡人的棕榈湾，渡假天堂道格拉斯港，热带雨林中的美丽市镇库兰达与大堡礁等自然奇景相映成趣，绝美的景色和太平洋岸边的美丽风光，都会使每个到访凯恩斯的游客乐而忘返！