激光具有高强度、高方向性、高单色性、高相干性的特点，可以再极小的立体角（如纳秒到飞秒量级）内作用到工件上，形成极高的温度。经光学系统聚焦，可在被照射材料表面上形成微米量级的极小光斑，获得高达108—1010W/cm2，甚至更高的公路密度，而较先进的电子束加工法的电子束功率密度一般在106—108W/cm2。因此激光在打孔、焊接、切割、雕刻、热处理等各种加工中得到广泛应用。

激光加工的主要特点如下：

1、由于激光加工的功率密度极高，并且穿透力大，利用这一优异的特点可以加工几乎所有的材料，油漆是以往加工方法不能加工的材料和工件，如钟表宝石轴承、金刚石模具、化纤工业喷头、火箭发动机燃料喷嘴等。

2、激光加工是将激光束聚焦到工件表面，用以去除或熔化材料，以改变工件表面的性能，属于非接触式加工，加工速度快，生产效率高，无噪声。

3、激光加工是将激光束照射到物体的局部表面，虽然加工部位温度很高，但移动速度很快，热影响区很小，热变形和加工变形很小。

4、由于激光束经光学系统聚焦，可在被照射材料表面上形成微米量级的极小光斑，并且可以产生飞秒级的超短光脉冲，因此可以进行普通加工难以做到的非常精细的微加工。

5、由于激光的空间控制性和时间控制性很好，激光束易于导向和聚焦，其能量、功率、光束的移动速度及光斑大小等都可以调节和控制，因此便于和机器人、计算机、数控机床、自动检测等技术和设备相结合，可以实现各种灵活的加工和自动化加工。

6、激光加工与电子束加工相比，其优越性是可以在大气中进行，不必在真空中进行，不受电磁干扰，设备相对简单，使用方便，性能良好。

7、可以一机多用通过设计适当的装置和条件，同一台机器可以完成如打孔、焊接等不同的功能。

8、激光加工不但可以加工金属等非透明体，也可以加工玻璃、有机玻璃等透明体；不但可以在工件表面进行加工，也可以透过透明体表面、在工件内部进行加工，如激光三维雕刻等。

激光加工技术从原理上分析，激光打孔、焊接、切割、打标、雕刻、热处理等都是利用激光的高功率密度，与被加工材料相互作用，去除、焊接或改变材料的性能。对于打孔、切割、打标等需把熔化和汽化的材料排除，因此要求能量密度高，作用时间短；激光焊接、热处理等式非去除加工，故要求能量密度较低，作用时间稍长。材料加热温度的高低，主要取决于激光输出的功率密度和作用时间。激光的功率密度远大于加工材料所需的功率密度。调节功率密度和作用时间，就可以实现不同的加工要求。

激光加工技术有效地利用了激光的优异性能，正在改变着以往的加工和生产方式，使生产效率大幅度提高，是机加工中最有竞争力的一种替代手段，在激光应用中占有重要的地位。