話說在外面晃悠了兩個多月回到灣區的首次飯聚，居然是為了一個苦瓜炒蛋！

原來是為好友們烹調的「香港平民餐」中果斷地納入了苦瓜炒蛋，驚動了我們貴為讀書會的一對文友和他們94歲的媽媽，她們在香港住過幾十年，都未曾知道苦瓜可以炒蛋。我說要炒給他們吃，還未做到，文友女兒已經在一家餐廳的餐牌見到，我出遊前，就要請我去品嘗，終於今天她們吃到了！太感動，等到我現在。要知道女兒住最東邊的Richmond， 我住最南邊的San  Jose ，交通暢順的話開車單程也要兩多小時，94歲媽媽戴華珍獨住三藩市，而這家餐廳卻在另一個小城！偉大吧，為了一個苦瓜炒蛋！我們都為自己鼓掌，因為生活就是要有要求的。

我以前一直以為苦瓜是自家的特色，因是從小吃到大的菜餚，新鮮剁紅椒豆豉海燕炒苦瓜。爺爺每次看我們吃的皺眉頭時，就語重心長地用湖南話告誡我們：「湖南人是吃得起苦的。」這道菜最大的優點就是下飯，一碗白飯一碟辣椒苦瓜，就是真正湖南人的口味。

移民香港之後，在一家規模不大的酒店當經理。每每那些房間服務員阿嬸們晚上值班，他們都自帶飯菜，於是我見識了苦瓜炒蛋：碧綠的苦瓜，嫩黃的炒蛋，清新嫩雅，阿嬸們看著我吃得津津有味，笑著對我豎起了大拇指：「你已經成為真正的廣東人。」能如此輕易被她們接納，我不由感激起小時候飯桌上經年累月的「苦練」。

曾把自己的體會寫出文章「誰家的苦瓜」：人總是要長大的，當我明確地喜歡上苦瓜的苦味時，是發現自己經歷了許多，生命的本質並不是你隨心所欲可以斷定的，只有當你經歷了，才懂得品味。也只有準備好了接受生命的本質，也就能坦然接受它的一切滋味。尤其是因苦瓜而深交的這位戴華珍媽媽，她的耳聰目明行動靈敏，每晚還看電子書這麽時尚，竟讓我對老年生活憧憬有加。

現正處冬季，氣候寒冷，老爸一道絕活湯水，天天喝不厭，那就是小排骨苦瓜湯。苦瓜富含高維生素，又祛火解毒。

苦瓜的菜式很多，最精彩的要算是那道「苦口婆心」了。臺灣的明星廚師阿基師和常上電視的瑋瑋帥哥廚師，都是燒這道菜的高手。那是用白苦瓜做主料，掏空內芯，把煮好的類似麻婆豆腐裝入，然後蒸熟切片，再淋上調料，據說是色香味俱全。