在優山美地和拉斯維加斯之間的小鎮Tonopah，處於內華達州的中心交通中轉要道，那裡有已經第五年獲得內華達州最佳博物館稱號的，供遊客探險的史跡礦井公園，附近的51號地區(51 Area)亦是全世界聞名的美國最高級機密的空軍基地，另外還有就是通向該地區的外星人公路。

外星人公路的路標

375公路從US-93的最南端伸延至US-6最北端，總長98米，沿途都是荒野，沒有什麼人煙。這條路是從優山美地的西面連接大峽谷最快的途徑，也是傳說中最多外星人出沒之處，有的人在路上失蹤多時，回來後卻什麼都不記得了，多數的報告是見到外星飛船UFO，雖然這些事一直被政府所否認，但是在1996年的4月18日，政府卻正式把Hwy 375命名為外星人公路Extraterrestrial Highway（簡稱E.T. Hwy），更令人覺得事出有因。

天色深沉，更增添了外星人公路神祕的氣氛

外星人公路一通到底，是世界上最長的跑道了

公路兩邊的景緻很容易連想起另一個世界

我們是在吃過晚飯後開車去Tonopah過夜，懷著些許緊張興奮的心情上路。在傍晚的餘光下，還能清晰的見到路邊的一些寫著歡迎外星人的告示，等到天完全黑了，此時才真正領會到漆黑一片的恐怖，除了車頭燈有限的燈光，我們完全被包圍在黑暗中。車速極快，但完全不用擔心安全，因為這條路是筆直的，有車從對面來，再遠都可以看到它的車頭燈。突然車子被什麼東西撞到，大大的震動了一下，開車的先生趕快安慰我，那是撞在了在公路上睡覺的野兔了，因為公路吸收了白天的陽光，所以每到晚上，怕冷的兔子都會跑到公路上來取暖，數量之多，車撞兔是很難避免的。他曾在這條路上走過多次，想一睹UFO的風采，不過既便是他把車停在一邊等待，始終和外星人無緣。但是車外時不時出現的黃色亮光讓我提心吊膽，因為車到近處時，亮光又消失了，所以到了出名的小外星人旅店，我也只是搖下車窗拍照，覺得還是留在車內保險。

「小外星人」正趴在旅店的窗口向外望

先生還想去看公路邊的黑郵箱（the black mail box），因為那就是傳說中的第51號區域的禁區的邊緣了。轟動一時的奧斯卡得獎電影《獨立日》(Independent Day )，講得是外星人突襲地球故事，其中當飛船突然發射出的毀滅性光束，在瞬間摧毀了世界各地的大城市，死了千百萬的人們，全球的恐懼，各國政府束手無策時，有一段這樣的情節 : 美國總統知道了有一個神祕的研究飛船的基地第51號區域，所以他們趕到了那裡，利用了修復好的飛船，把電腦的病毒送進了外星母飛船的船體，才得已挽救地球上所有得國家。在電影中，當總統不滿為什麼對他隱瞞基地的時，國土安全局長竟回答說，因為總統沒問，言下之意，越少人知越好，可見這機密的程度之高﹗不過現實中的第51號區域應該是美國最機密的，用來研造最新飛機的空軍基地，據說在黑盒子的後面就豎立著寫有再前進一步格殺無論的告示牌，不過政府就堅決否認有51號區域的存在。不關怎樣，我也慶幸先生未能找到黑郵箱，至少能順利的接著旅行了。

《獨立日》(Independent Day )電影海報

Tonopah小鎮的發現也充滿了神奇，不過這倒是真實的故事。一百多年前，一位名叫傑姆 佈特勒（Jim Butler）的人，趕著驢子前往加州，半路上在一片綠洲上歇息，但調皮的驢子竟然跑走了，因為全部的盤纏都在驢子上，傑姆只能急起直追，但驢子越跑越遠，眼看追不到了，他情急地在地上撿起一塊大石頭，想向驢子扔去，好在再沒扔出之前他看了看手中的石頭，那可是一塊金礦石，從此他就在這兒定居，這就是Tonopah了。

筆者在Tonopah小鎮留影

金礦石

Tonopah在淘金潮中雖然不是先鋒，但是也開採出一百五十億的金銀礦石，鎮上博物館有詳細的圖片和實物介紹，例如當年開採機器，運輸的火車，喝的水瓶，戴的礦工帽，甚至各類礦石，內容豐富齊全，如果還不過癮，還可以參加史跡礦井公園Tonopah Historic Mining Park專為遊客設計的地下探險旅程，遊客還可以走進一個以前的鐵籠，可以看到下面五百呎深的礦井，感受一下當年的工作環境。

史跡礦採井公園

可能是因為交通要道的關係，Tonopah小鎮上的旅館特多，大大小小是多間旅店，提供了上千個房間，當然其中少不了傑姆創立的旅館。早上除了可以享受旅店提供的免費咖啡和早餐外，還可以到麥當勞等店享用，這在美國普通的小鎮並不多見，喝飽了吃好了，也是時候繼續上路了。

Tonopah小鎮

Jim Butler Motel

   Jim Butler Motel
    108 S. Main Street
    P.O. Box 1352
    (775) 482-3577
   預定電話 (800) 635-9455