佛寺主殿一般供奉三世佛像，而三世佛像又分为竖三世佛像和横三世佛像两种。那么三世佛像是怎样来的呢？佛教认为世界是由无边无际的空间、无始无终的时间、无量无数的众生，悉依因果法则而生、而变、而灭等所构成，故称世界为大千世界。佛经上说：“过去现在未来名世，东南西北上下四维名界”。“上下四方谓之宇，古往今来谓之宙”。佛教所谓世界，就是普通称的宇宙。在同一世界中只能有一佛教化众生，于是乎出现了三世佛，特别是佛教中大乘教派注重在大悲救世，故要叙述大悲救世的种种方法，也就是指十方（广大无际）三世佛的情况。三世佛也称三尊佛，而称三世佛时，代表宇宙时间顺序的概念，即为竖三世佛，即过去、现在、未来三世之佛，过去佛指迦叶佛，现在佛指释迦牟尼佛，未来佛指弥勒佛；当称三方佛时，代表着宇宙空间方位的概念，被称横三世佛，即中、东、西三方不同世界之佛，中方指婆娑世界的教主释迦牟尼佛，东方指净琉璃世界的教主药师佛，西方指极乐世界的教主阿弥陀佛。就时间来说，世界既是由成到坏，复而周始，那么三世佛也是循环往复无数的；从空间上看，世界即是无边无际，那么三尊佛也是无量的。在这大千世界中有无数无量三世佛，佛教徒则根据佛经中常称道的佛而描绘出来，用以瞻魏礼拜，这就是三世佛像的由来。

普宁寺大雄宝殿

大雄宝殿内供奉的竖三世佛

大雄宝殿内供竖三世佛，从西至东依次是过去佛迦叶（shè）佛，现世佛佛祖释迦牟尼，未来佛弥勒佛。

迦叶佛：佛经说，释迦牟尼成佛前已有七个佛先成佛，迦叶佛排行第六，译为“饮光”。据说他是佛祖释迦牟尼的师傅，曾经预言释迦牟尼将来能成佛。所以他是过去佛。

释迦牟尼：释迦牟尼是佛教的创始人，本名悉达多，族姓乔达摩，尊称释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。生于公元前六世纪至五世纪间，大约与中国孔子同时代，是古印度迦毗罗卫国（今尼波尔境内）净饭王之子。29岁出家，35岁成道，觉悟了三法印、四胜谛、八正道、十二因缘，从而修成正果成佛。此后45年间四处传法，80岁入灭。因为他是佛教的创始人，所以人们称他为佛祖

弥勒佛：佛经上说，弥勒佛是未来佛祖，先于佛祖释迦牟尼入灭，上升到兜率天宫居住（兜率天是修补佛居住的场所），在那里居住四千所（相当于人间的五十六亿七千万年）后降生人间，成为未来佛祖，普渡众生。界时人间十分美好，年丰物阜，珍宝遍地，风调雨顺，诸事吉祥，人间便是佛国净土。我们刚刚在天王殿内参观的大肚弥勒佛的原神便是他在人间的变化身。

普乐寺宗印殿

宗印殿内供奉的横三世佛

宗印殿内供三方佛，他们从左往右依次是西方极乐世界的阿弥陀佛，中方婆娑世界的释迎牟尼佛，东方净琉璃世界的药师佛。

阿弥陀佛：汉译你无量寿，无量光等共十三个名号，是西方极乐世界的教h。据佛经记载，极乐世界十分美好，地面黄金铺地，水里荷花大如车轮，水底是金沙，树上开着各种各样的花，花匕装饰着珍珠、玛瑙各种宝贝，人了门没有烦恼，而月长生不老痛尤连小鸟开口唱的都是佛经。总之，凡是人能想像出的美好在极乐世界都可找到。那么，众生如何才能往生极乐世呢？要必备三个条件：一信、二念认三持名。一信指信佛、法、僧三宝；二念指有愿望往生极乐世界；三持名指口中常念阿弥陀佛的名号；符合这三点的信徒即可往生极乐世界。

释迎牟尼：佛教创始人，本名悉达多，族姓乔达摩，尊称释迎牟尼，意为释迎族圣人。生于公元前六世纪至五世纪间，与中国的孔子同时代，是古印度迎毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王之子，29岁出家，35岁成道，觉晤了三法印、四胜谛、八正道、十二因缘，从而修成正果为佛。此后45年间四处传法，80岁入灭。

药师佛：因其做菩萨时发12大誓愿中有一愿是“除一切众生病，令身心安乐”，所以，又被人们奉为“大医上”，而受广泛信奉。众生只要信奉他，念他的名号即可免除九横死：得病无医死、王法诛戮死、鬼怪夺精气死、火焚死、水溺死、恶兽吞食死、坠崖死、中毒死、饥渴死。