按佛经上说，须弥山顶住着帝释大，半山腰有键陀罗峰，有四个山头，各住一王，护持东南西北四方天，因此叫四大天王。他们是东方持国天王，手持瑟琶；南方增长天王，手持宝剑；西方广目天王，手持龙；北方多闻天王，右手持伞，左手持一只银鼠。将其法器取谐音为风调雨顺之意，以求天下太平。每天王足下各踩两位小鬼，加起来代表四大天王的八部鬼众。据佛经记载，这八部鬼众凶猛残暴，常草营人命，涂炭生灵，月门对其谈虎色变，闻风丧胆，在四大天王初到四大部洲时曾与这八部鬼众恶战，经过激烈搏斗，四大天王终于将这八部鬼众收服，令其改恶从善，分别作其手下神将，协助守卫本方天下，护法安民，所以俗话也叫四大天王，八大神将。

东方持国天王

西方广目天王

南方增长天王

北方多闻天王