李伯言

   书生李伯言,沂水县人。性格直爽,肝胆照人。突然得了重病,家人给他吃药,他拒绝说：“我的病不是药物可以治疗的。阴间的阎王出了空缺,要我去暂时代行职务。死后不要埋葬我，应该等待着。”这一天果然死了。骑马的侍从人员把他领去,进入一座宫殿,献上王冠王服;和官吏都很恭敬地侍立两旁。桌子上堆着很多文书簿册。

    有一桩案子,江南的某人,查他一生奸污了八十二名良家女子。经过审讯,证据确凿,没有差错。按照阴间的刑律,应受炮烙之刑。堂下有个铜柱子,八九尺高,约有一抱粗;里面是烧着炭火,外表和里面都烧得通红。一群小鬼拿着带铁刺的棒子打他,驱赶他去攀登,他就手移脚盘地爬了上去。刚刚爬到顶上,就看见烟气飞腾,轰的一声响,好像炸了一个爆竹,人就摔了下来;蜷伏了半天,才苏醒过来。小鬼又打他,他又爬上去,又轰的一声摔下来。摔到第三次，在地上旋绕一圈,像烟雾似的飘散,再也不能集聚成形了。
    又有一桩案子,是同县一个姓王的,被使女的父亲控告,说姓王的抢占了他的亲生女儿，姓王的王的就是李伯言的姻亲。在这以前,有个人卖使女,姓王的明知他不是好道来的,却贪图价钱便宜,就买下了。到此,姓王的突然死了。过了一天,他的朋友周生在路上遇上了他,知道是个鬼物,就跑进书房里躲起来。姓王的也跟进了书房。周生很害怕,向他祷告,问他想要干什么。姓王的说:“请你到阴问去作个见证人罢了。”周生惊讶地问他:“证明什么事情?”姓王的说：“我家的使女,是花实价买来的,现在被她父亲诬告。这件事你是亲眼看见的,只想借用直爽的人一句话,没有别的说道儿。”周生坚决拒绝他的邀请。姓王的离开书房时说:“恐怕由不得你了。”不久,周生果然死去,和娃王的一同到阎王那里对质受审。李伯言看见姓王的,私下就产生了袒护的思想。突然看见阎王殿上起了大火,烈焰腾腾,烧上了栋梁。李伯言大吃一惊,吓得侧脚站着,束手无策。官吏赶紧向他进上一言:“阴曹地府和人间不一样,一个念头的私情也不能容忍赶快消除杂念,火就自行熄灭了。”李伯言聚精会神地收起杂念,火焰立刻熄灭了。接着审訉案情,姓王的和使女的父亲,互不相让,翻来覆去地极力争执。李伯言问周生,周生就说了实情。姓王的因为明知故犯,判处笞刑。用板子打完了屁股,派人全部送回去复活。周生和姓王都是二天才苏醒过来。

    李伯言办完了公事,坐着马车返回来。半道上遇见几百个缺头断腿的鬼物,跪在地上悲哀地哭叫。他停车询问情况,原来都是异乡之鬼,想要回到故土,害怕关口阻拦,乞讨路引:李伯言说；“我代理三天职务,已经解职了,怎能为你们效力呢?”众鬼说:“南村的胡生,要建水陆道场，替我们向他说一声就行了。”李伯言答应了他们的要求。到了家门,侍从都回去了,他才苏醒过来。胡生的名字叫水心,和李伯言是好朋友,听说李伯言又活了,就去探望他。李伯言忽然问道；“你什么时间办水陆道场啊？”胡生惊讶地说 “兵荒马乱之后,妻子儿女还能苟且偷生,过去和妻子下过这个愿心,没对任何一个人说过。你怎么知道的?”李伯言就把阴间的情况告诉了他。
钾三叹口气说:“闺房里的一句话,竟然传到了阴间,可怕呀!”于是就恭敬地答应了,才告别回而去。

   第二天。李伯言到姓王的家里,姓王的还疲惫不堪地躺在床上。见到李伯言,肃然起敬,感谢对他的袒护。李伯言说:“法律不能宽容,也不能作假。现在庆幸没有什么病吧?”姓王的说:“也没有别的病症,只是笞疮流脓溃烂了。”又过了二十多天,他才痊愈;臀部上的肌肉烂掉了,瘢痕好像是板子打的。

异史氏说:“阴间的刑罚,比阳间还残酷;责罚也比阳间苛刻:但是人请行不通。遭受酷刑的也就没有怨言了。谁说坟墓里暗无天日呢?只恨没有火焰烧那些官老爷堂暑罢了