茶经系列二

清朝的茶叶

                            （21——43）

在晚清一百多年的历史中，在与西方的贸易中，唯一、一直保持顺差的就是大清朝的茶叶。

全世界有四大产茶国：第一中国；第二印度；第三肯尼亚；第四斯里兰卡。

茶叶在中国种植已有4700多年的历史，而印度种植茶叶才区区100多年，为何能成为产茶第二大国？

说到印度的茶叶，不能不提一个国家，它就是英国。

茶是英国人的“图腾饮料”，是世界喝茶冠军。三十年代，英国人一年就喝掉了21万吨茶叶。而中国产茶大省云南2006年的产量才11万吨。英国人喝茶嗜好可窥见一斑了。

其实，世界第一大茶叶种植国和世界第一大饮茶国都要感谢葡萄牙公主凯瑟琳。她不仅为中国茶叶出口和茶文化传播做出了极大的贡献，还为中国红茶在英国普及做出特殊贡献。

1662年，葡萄牙公主凯瑟琳远嫁英国，嫁妆中有几箱中国的“正山小种”红茶。

在凯瑟琳的盛大婚礼上，王公贵族纷纷举起酒杯向她祝贺，皇后凯瑟琳总是微笑谢绝，举起自己盛满红色汁液的高脚杯同人们碰杯。

这高脚杯里究竟盛着什么？她的神秘举动勾起在场的法国皇后的好奇心，她靠近凯瑟琳，想看个清楚，哪知凯瑟琳竟举起酒杯，一饮而尽。

法国皇后心中很不痛快，回到酒店后，特令侍卫官潜入英国皇宫，探个究竟。法国侍卫官终于发现凯瑟琳饮的是中国红茶，想偷出一些茶叶献给主子，不料被英国宫廷卫士发现，逮捕处死。令人唏嘘不已。

英国当时贫民家庭年收入只有20英镑，而茶叶最高被卖到10英镑1斤。其实，英国最早的茶叶是从荷兰进口的。

1669年中国茶叶第一次被东印度公司以公司名义输入英国本土。历史的改变往往只是一些偶然的因素。

1793年，英国一个使团来到中国，想拜见中国的皇帝，但乾隆皇帝不给面不见。使团无奈下广东回国。途中经浙赣，无知的两广总督长麟陪同使团，随意让英国使团采集和带走了一些植物标本，其中就有茶苗。

使团把茶苗带到当时的英国殖民地印度种植，很快就普及到了全印度。至此，茶文化的光辉不再独照中国大地了。1949年~1984年，中国的茶叶总量一直没有超过印度。

                                                                                          2021年2月9日

草于东营