http://s8/middle/6747e8d9h86fd35ae9cb7&690

    对端溪砚石不仅要察看其色，而且要细听其声（对刻制好的端砚还要轻轻抚摩，以辨石质是否幼嫩、细腻）。其声，就是说要细心辨别“石声”。物体敲击时肯定要发出声音的，砚石当然不能例外，但古人却不以为然，对端砚石则往往说以“叩之无声”为佳。

　　赵希鹄的《洞天清禄集》中对端砚石声这样叙述：“叩之无声，磨墨亦无声。”张海鹏的《砚史》亦云：“磨墨无声，贮水不耗。”又“石细，叩之清越……石嫩，甚者如泥无声”。高兆《端溪砚石考》记载：“其石叩之声泛泛”（指坑仔岩砚石）。《端溪砚史》则指出：“石以木声为上，金声、瓦声为下。木声拍拍然，金声珰珰然，瓦声玲玲然。老坑皆作木声，麻子坑佳者亦然，余则否。盖石润则声沉，石燥则声浮，清越以长如泗滨之磬者，弗良也。”其意即石质差者叩之则发出瓦声或金属声；石质优、细腻、娇嫩者叩之则是无声或木声或泥声。说叩击端溪石无声这当然是过分夸张，也不大符合情理，物体受到叩击理所当然会发出音响，问题是这种音响是属于或近似什么声音。本来端砚石是石质，叩击时应当发出清越的石声。然而，它所发出的声响却非石声，所以使人感到奇异，有一种神秘感。有人甚至认为，端砚石开采时在水下是软的（开采出来以后才逐渐变硬），因为是“邃古之时纯泥凝结地中（成砚石），至人得之琢为砚”。所以叩击端石时发出的声音不是石声而是泥声。其实声音大致分金属和非金属声，非金属声即所谓木声、泥声是也。此外还有小大之分、清越与沉闷之分。端溪水岩（老坑）以及麻子坑、坑仔岩叩之发出的声音是木声或泥声，这是事实，是有科学根据的。至于宋坑、梅花坑、绿端、朝天岩、白线岩、二格青……又作另说，叩击时它们的声音则带铿锵之声，即有石声。如果更确切一点，各个名坑砚石声音也不尽相同，这大概与砚石质地有着密切关系。水岩之所以“叩之无声，磨墨亦无声”或“木声”、“泥声”，这是因为它的石质极其细腻、娇嫩、幼滑、滋润，岩石成分主要由水云母类和粘土矿物组成，泥质占很大比重。其颗粒细小，分布均匀，使砚石质地柔和，细润如玉，故有所谓叩击时发出“木声”或“泥声”。如果更细致地分，水岩砚石的木声有如湿木之声；坑仔岩、麻子坑、古塔岩等则如干木之声，它们之间略有差异。

　　当然，在端溪砚石中有众多的名坑，不同坑别叩击时发出的声音自然不同；尽管同一个坑的砚石中由于厚薄不一、大小有异，声音当然有差异。同时如果用手指弹叩，或用小木棒敲击声音更有差别。 

　　为了探讨和研究端溪石的石声，以同样大小、同样形状（都是小长方形的砚石标本）、同样厚薄，而不同坑别的砚石：老坑、麻子坑、坑仔岩、古塔岩、朝天岩、宋坑、梅花坑、绿端等（在每块砚石的右上角钻了孔以线系好，吊着）以小木棒（中国的木筷子）击之，又以手指叩之，的确水岩砚石发出的声音有如击湿木，全无铿锵之声，最近似它的是麻子坑，其次是坑仔岩，再次是古塔岩、宣德岩和朝天岩。至于宋坑、梅花坑以及绿端则明显有石声，即声音比较清晰，有铿锵的感觉。这是大致的说法，也是粗略的很原始的只凭听觉去比较。不过，可以这样说，古人赞美端砚：“叩之无声”、“木声”、“泥声”，这是优质砚材之“声”，实在如是。至于“磨墨亦无声”，则不仅取决于优质的端砚石，还要取决于“墨”，即使是徽墨，也要优质油烟或超漆烟墨。也就是说要墨和砚通力合作，还要人的通力配合，即研磨时要“重按慢磨”，才能达到所谓“磨墨亦无声”的效果。