开平，顾名思义，就是地势开阔平坦之意。它四周都是山，周边县市如台山、鹤山就以“山”命名。开平境内南北西部多低山丘陵，东、中部多丘陵平原，潭江自西向东横穿而过，全市面积95%在潭江流域内。地势自南北两面向潭江河谷地带倾斜，海拔50米以下的平原面积占全市面积的69%，丘陵面积占29%，山地面积只占2%。

说开平市的地理概况，总绕不开市内的主要河流——潭江，还有潭江的两条重要支流：苍江和台城河——它们就在市区三埠镇内注入潭江。

一、潭江

潭江，古称允水、牢水、封水，自南北朝起称潭江。发源于阳江市阳东县牛围岭，自西向东流经恩平、开平、台山、新会，在新会双水镇附近折向南流，经银洲湖出崖门口注入黄茅海。百度上说是“珠江水系三角洲诸河之一”，其实它没有流入珠江（在江门是西江），而是自行流入大海，它是一条独立的自由的河流。

苍江，又名镇海水，是潭江的最大支流。发源于鹤山县的手推车山，在开平北部大罗村的车桥附近入开平境，向南流往苍城、沙塘，在交流渡分叉汇入潭江。

下图为长龙洲祥龙北路拍摄的苍江（镇海水）

下图是长龙洲祥龙北路拍摄的苍江和连接长沙与长龙洲的祥龙桥，这是在退潮的时候。

镇海水，在南阳里一分为二，北支向东流在新美村白鹤洲尾注入潭江。南支在桃源里北又分叉为东西两支——西支在教伦中学西注入潭江，东支在则蚬洲有小股水入潭江，主流则在长龙洲尾入潭江。镇海水的南支与潭江合围就是西部的滘堤洲和东部的长龙洲。镇海水的北支与南支东流和潭江一起合围，则是西部的海心洲和东部的长沙、大洲和白鹤洲。

下图为开平市区附近的卫星地图（横屏看）

看看地质资料——莘庄村组（E1，古新世地层，距今5300万年），以湖相沉积为主，盆地边缘为山麓洪积相沉积，总厚度40-820米，在本地区揭露厚度11.5~27.0米。上覆古新世-始新世（距今3650万年）（土字旁一个 布字，地方地名用字）心组本地区未见揭露。

莘庄村组和心组都是以佛山三水地名命名的地层单位。

下图是开平市赤坎某工地的地质勘察资料“工程地质层”（部分）

可见，其实在白垩纪（距今6500万年）以后，潭江流域就是一个大湖——构造高山湖。按现在潭江流域面积5068km2算，这个湖的面积和现在的鄱阳湖差不多大。但它的深度肯定比鄱阳湖深，因为有厚度几十到400多米的沉积层为证。当年那个大湖四周都是比现在高得多的高山（它们应该都是隆起的构造山脉，现在已经被风化剥蚀得差不多了），阻挡着湖水的溢出。那时的出口不知道在哪里，当然或许也就是在如今的新会。现在的广西到广东沿海都有海岸山，使得西江自云贵高原南流到广西就是不能入海，一直东流到珠江口才罢休。

莘庄村组以上，就是第四系的冲积层（Q4al，260万年前至今），它只是未被胶结和压实成岩的沉积层，但从下到上沉积物的颗粒基本上是由粗变细的。也就是说，这时候的大湖已经变成河流和河谷盆地了，和现在的地貌景观相差不到哪里去。

潭江现在也因为海岸山的阻挡不能直接南流入海，而是一直东流到新会市区西部小冈镇北到崖门口之间才有了一道缺口——湖水必须找到一个出口——而当年的这个出口一定会有非常壮观的瀑布！一级一级的瀑布慢慢退缩，在几千万年后，这个古老大湖的水终于在此静静地与大海接平，所谓“春江潮水连海平”也。

现在我们回过头来看潭江的名字，为什么古人叫它“牢水”或“封水”，就是因为潭江是个非常封闭容易壅塞的水体。“潭”的意思也差不多。

下图是在荻海的太平桥上拍潭江，图中左前方为长龙洲，正前方为长沙，右边为新昌——这里是正宗的三江口。

下图：荻龙桥头（南）往上游拍摄的潭江。

下图：荻龙桥上往下游拍摄的潭江，左侧为长龙洲尾部，右侧为荻海半岛。

在开平市区南部，新昌水（台城河）则在龙安里一分为二注入潭江并形成叫做新昌的沙洲。台城河（西支）与潭江在长龙洲的汇合处就是荻海半岛，著名的风采中学就坐落在此风水宝地，独占鳌头。

下图：荻海半岛的风采中学

下图：长龙洲祥龙南路的风采华侨中学

二、开平老街

三埠是长沙、新昌和荻海的合称。

古老的大湖在其出口被削平并与海缓缓连接后，随着日升月落，大海的潮水便可逆潭江上溯到几十到上百公里（没有查阅潭江潮水的水文资料）。据我目测，每天能到达赤坎的潮水，潮汐落差一般情况下有1米左右。而赤坎距离潭江出海口水路有七八十公里了。

潭江水运条件好，三埠以下，河宽水深，可通行500吨级客货轮。于是华侨下南洋有了方便的水路交通条件，于是三埠镇也就成了通商的良好场所，开平老街也就这样形成了。这里说的开平老街是指开平市区荻海和新昌的老街。它没有赤坎老街有名——毕竟开平市（原开平县）府所在地是在新中国建国以后才从赤坎迁到现在的三埠镇。

说是老街其实并不老，就如赤坎老街一样，沿街大多是清末和民国年间建筑，风格大多是一些带有本地建筑特色的小洋楼和骑楼。

岁月的流逝，经济的转型和发展，破旧的老街已经落伍了。新城区新颖的现代建筑和大型商场超市，慢慢取代了逼仄的老街骑楼，等待它们的必定是逐次退出历史舞台。唯有过去的繁华与沧桑，在见过或只是听说过老街的人们的心里留下渐渐远去的记忆。

下图为荻海半岛太平路与新昌（岛）连接的太平路桥，桥下即台城河。

下图为荻海半岛风采路老街

下图为荻海半岛风采路老街，这条街成了木器家具一条街了。

下图：新昌的东河路老街街口，虽然是在新冠疫情期间，依旧比较热闹。

下图为新昌东河路老街，难得看到一家卖白酒的店面。反正在这里，很少看到像北方人那样饮用白酒的热烈场面。

下图为新昌东河路老街，破旧凋敝。一般都是些低端商业和产业在此落户。

下图为新昌西桥路，细叶榕爬上了房墙。

下图为新昌东河路的一家鼓店。搬货的女员工是海南人，在此打工多年。问她是不是黎族人，她说不是但听得懂黎族话，说黎族话很像五华方言。我有些纳闷：要知道五华在梅州，他们是讲客家话的。

这些鼓主要用在赛龙舟上，广东的赛龙舟水平是全世界公认的。我就知道佛山的龙舟队能拿世界冠军的就不止一家，比如说佛山九江龙舟队。“世界龙舟看中国，中国龙舟看佛山”，看这些龙舟鼓就可见一斑了。

下图：东河路鼓店，后面仓库中的半成品。

下图：荻海半岛祥荻路太平路口，这里总是车水马龙。

下图：荻海半岛中和路，老街上的骑楼大多人去楼空

下图：荻海半岛中和路老街骑楼，等待拆迁或修复

下图：荻海半岛太平路老街，古旧杂件，各种老旧招牌，繁华不再。

下图：荻海半岛太平路老街骑楼下，吸食旱烟的老人——有一种岁月沧桑的感觉。

下图：荻海半岛太平路路老街，这里现在是一条单行道，有公交开行。