他们已经开始注意自身所具有的内在特点，能够用辩证的眼光来看待自己。在青少年期，他们已经能够将各种分散的特征联系起来，开始意识到自己在不同的情境中会有不同的心理和行为表现。有研究者提出自我意识是自我意向与自我认识的辩证统一，自我意向是个体对自身主观世界的看法，如独立性、自尊心、自信心等，自我认识则包括自我知觉、自我表象、自我概念、自我评价等，并把自我意识的发展划分为四个阶段：

１．幼儿早期：自我意识发展的第一次高峰。形成最初的比较薄弱的自我认识，同时出现了强烈的自我独立性意向。随着“我”字的使用，幼儿的独立性明显地发展起来。二者处于显著的不平衡状态。

２．幼儿后期：自我意识有所减弱。自我意向中独立性有所减弱，对成人的依赖性占了优势；自我认识不断提高；二者相对平衡稳定地向前发展。

３．小学儿童期：自我意识发展的第二个高峰。自我意向中出现新的强烈的独立性，自我认识也有重大发展，已能对其内部心理活动和个性品质进行自我评价，但往往带有较大的主观片面性。自我意向和自我认识处于显著的不平衡状态，发展迅速而不稳定。

４．青少年期：自我意识发展的突变时期。自我认识不断提高，与独立性意向渐渐适应，出现理想的“我”与现实的“我”的矛盾，而后逐渐走向统一，达到新的相对平衡，进入较稳定的发展时期。青少年的自我意识具有以下特点：成人感和独立意识迅速发展；自我分化（现实的我、理想的我和别人眼中的我分化—矛盾—统一）；理想自我与现实自我有五种统一的类型（积极型、现实型、庸碌型、虚假型、消极型）；自我意识的强度和深度不断地增加。自我认识的发展特点具有三个热点：容貌、心理活动、才能。自我评价的发展特点具有深刻性、概括性、适当性、独立性、稳定性、矛盾性。自我体验的发展特点：日趋丰富细腻（进入青少年期后，个体一方面出现了许多儿童期很少有的自我体验，如自怜、自爱、自惭等。另一方面，又比儿童好动感情。他们不仅易为一些小事掀起内心的波澜，而且还会“无缘无故”动情，表现出丰富的体验）；日益深刻（随着自我评价的发展，青少年的自我体验也逐渐深刻。青少年初期，自我评价的焦点是身体容貌，他们常常为自己的身材高矮、相貌美丑而沾沾自喜或苦恼不已。青少年中后期以后，自我体验则更多地与自己的道德品质、自我存在的社会价值、社会贡献联系到了一起）；自尊心趋强（这首先表现在青少年的自尊感特别强烈，当自尊感与其他情感发生冲突时，青少年会毫不犹豫地把维护自尊放在首位；当自尊感受到伤害时，常表现出极大的愤怒，并引发激情。其次，对自尊感特别敏感。由于青少年自尊感强，而对什么是真正的自尊又缺乏清晰的把握，结果在成人眼里很小的事情，也会被他们联系到维护自尊的“重大问题”上，引发强烈的情绪。

     第三，自尊感容易波动。遇到顺境，容易产生优越感，甚至自负、自傲；遇到逆境，则容易产生自卑感受，甚至自暴自弃）。自我调节的发展特点：由被动的自我控制向主动的自我控制发展（儿童虽具有了一定的自我控制能力，但是这种自我控制主要还是来自权威人物的暗示、劝说、告诫，甚至命令，具有明显的被动性。进入青少年期，个体主动性的自我控制能力明显加强，他们会为了实现预定目标而刻苦攻读；为了形体优美而坚持锻炼，其自控能力有时会达到惊人的程度）；由自我控制向自我教育发展（儿童期就开始表现出了自我控制的能力，但是只有在青少年期才开始出现自我教育这一自我调节的最高形式。这也是青少年自我控制发展的重要特点。不过，此时他们的自我教育能力还有限，需要进一步发展）。