《红楼梦》第六十一回有段关于吃的文字，其中有吃枸杞芽的事。厨房管事柳家的说：“连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。这三二十个钱的事，还预备得起’。” 说的是贾府探春、宝钗要吃枸杞芽儿的事。

真是开了眼界，枸杞芽也能吃！

前几天吃了一回，证实了枸杞芽不但能吃，味道还无比的鲜美：学生时玉和请我去饭店陪客，席上有一盘凉菜。看着清脆，闻着醇香，品尝后觉得鲜嫩、爽口、味道鲜美。不知是一道什么菜，再三询问，玉和夫妇笑而不答，让我猜猜。我把吃过的类似的野菜猜了个遍，也没猜中。玉和不愿再难为老师，自豪地告诉我：这是“凉拌枸杞芽”。就是贾府探春、宝钗喜欢吃的菜肴。不一样的是，她们要的是“油盐炒枸杞芽”，这是凉拌。这枸杞芽是媳妇儿亲自到西河坡上采摘的，刚才让大师傅加工时，他不信枸杞芽也能吃，不肯做也不会做。在媳妇儿指点下，焯水，腌制，放大蒜、辣椒粉、麻油。拌匀了，大师傅一尝，嘿，拍案叫绝。无意间他又学会了一道菜！

经玉和这么一说，大家争先恐后地品尝，个个赞不绝口。我颇感孤陋寡闻，两三百年前贾府二位姑娘就知道枸杞芽能吃了。

枸杞，《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮”。枸杞，可食用或作枸杞茶。现代研究，枸杞子有降低血糖、 抗脂肪肝作用，并能抗动脉粥样硬化。

枸杞芽即枸杞秧子（我们这里俗称“甜刺刺芽”）的嫩头。仲春到初夏枸杞发芽了，嫩茎芽从根部及附近地皮拱出来，十余厘米长还胖嫩无比，这时是最为鲜美的。如没能发现，很快就拖出藤蔓，但总有那么十多厘米嫩茎。嫩茎虽不比嫩茎芽，但吃着依然鲜美。

如今，河坡、路旁、荒沟，到处是野生枸杞，而且越来越多，这应该是飞鸟的播种。小鸟爱吃熟透的枸杞子，吃后再到荒草处找虫吃，也就播下了枸杞的种子。人们只知道枸杞子的药物作用，还不知枸杞芽可食。对野生枸杞只摘子，不采芽。特别是淮河故道的堤坡上到处是野生的枸杞，每年春天，这大片的野生枸杞芽没人采摘，由其疯长老去被后生的恶草拉拉秧覆盖，非常可惜。现在知道枸杞芽能吃，餐桌上又能多一道素菜。

昨天，我和妻子到附近的一处荒宅上采摘槐花，发现宅沟边上有大片大片枸杞秧子，想到前几天刚吃过的“凉拌枸杞芽”。我们就采摘了一些嫩头回来，按照玉和传授的方法，做了“凉拌枸杞头”，色香味俱佳。看着食欲大增，吃着口感脆爽，吃后唇齿留香。于是送给左邻右舍尝尝鲜，上至七旬老人，下到七八岁的孩子，先是不相信到处可见的甜刺刺芽（枸杞）也能做菜，尝后又都啧啧称赞：回味无穷！

网上查证，枸杞芽儿不但能吃，还有药效作用：枸杞头味苦性寒，清热明目。可以凉拌、煲汤、做馅、炒肉。春天里多吃枸杞，可以降火、祛燥。