“祝贺你们！”肃静的大厅里传来一声浑厚的问候。大屏幕前，正在观察“好奇”号行动的科学家们屏息凝听着随后的一段话。这是一份来自火星的特殊问候。近日，“好奇”号火星车在接收了地球上的语音邮件之后，通过美国宇航局的深空天线网络接收信号将其向地球转发回来。这是人类首次完成从地球上向其他行星发送语音邮件并转发回来。

    “好奇”之路漫漫行

    自去年11月，美国“好奇”号火星车被成功送入设计轨道之后，其征程一直被广大民众所关注。到目前为止，“好奇”号火星探测器进展顺利。成功踏出火星第一步，成功发回邮件等一系列测试均表明“好奇”号目前状态良好。

　　在近日的发布会上，美国航天局对外发布了“好奇”号传来的照片。根据这些照片，人们可以清晰地识别出火星山麓地区一些侵蚀形成的冲沟地形，以及其层状沉积结构。目前，搭载在“好奇”号上的镜头已经拍摄了附近夏普山的缓坡下部地形景象。科学家表示，那里将是“好奇”号攀登夏普山的位置，照片中的层状沉积岩层是它的最终目标。但是，有一片暗色的沙丘横亘在“好奇”号和沉积岩层之间。根据资料，科学家判断，这片暗色区域存在不同颜色的地区，每部分所含成分并不相同,是历史成因的差异导致了这些岩石的多样性。

　　此外,根据报告“好奇”号已从着陆点附近出发，正式开始向４００米外的首个科研目的地格莱内尔格前进，该地是三种地形相交的区域。科研人员期待首个岩石目标能在这一区域找到，并对其进行取样和分析。

    火星生命仍为谜

    那么，是何原因让“好奇”号火星车备受世界关注呢？科学家表示，是人类对生命起源的未知迫使人类关注外星球。根据之前资料显示，火星上存有火山喷发后的坑状高低。而有关科学家也曾称，一些带回来的标本也显示火星上有机物是存在的。虽然有科学家表示在火星上发现有机物质并不能证明火星现在或者过去存在生命，陨石可将有机物质携带到火星上，此外，有些可能被有机物质污染的探测仪器限制了对火星现代微生物的探测任务。因此，对此次“好奇”号的火星之旅是否会发现有机物，成功验证生命是否存在是一个被大众关注的话题。“在我看来，如果‘好奇’号发现了火星上存在有机物，那么这将是火星上存在生命发现的转折点。”美国科学家曾经如此表态。

　　然而，火星探测的任务并不局限于对生命是否存在于火星的探索，科学家还将通过研究地球以外的太阳系和银河系中的物理化学环境，逐步认识地球上的生命的产生过程。假设探测到火星表面存在有机物的痕迹，科学家们表示，其重点将转向研究这些有机物的性质以及形成过程，并确定有机物质是否能与火星生命起源产生关联。

    “好奇”探索最先进

    此番访问火星时，科学家们为“好奇”号选择了最优的探测地点以及携带先进的科学仪器。例如，“好奇”号中搭载了最先进的火星样本分析仪，该设备将对火星大气、岩石和土壤粉末进行取样成分分析。虽然在升空之后，曾遇到些许麻烦，但它最终完成了对内部残留地球大气成分的测试分析工作。火星样本分析仪设备首席科学家表示：“对于测试结果非常满意，结果完美地证明了该设备测定气体成分的精确性。”目前，“好奇”号发回的数据已经快要超过在此之前所有火星车发回数据的总和。

　　与此同时，“好奇”号在火星上工作丝毫不用担心其能源问题。以核燃料为主要动力的“好奇”号采用了模块化设计，可以适应多种不同的任务需求，供能相对稳定。并且，该核电池的主要原料为“性情温和”的放射性元素钋-238。该元素不会发生核爆炸，而是缓慢衰变放出能量。在通讯传输上，在火星运行的全球性的通讯中继卫星系统持续不断地将数据从“好奇”号传回地球。并且，其自身拥有调整的数据传输速率的能力，让回传效率更高。 (李 理)