美中一起专门探讨中东问题十分罕见。冷战结束以来，美国一直将中东视为禁脔，不愿其他外部大国染指，尤其戒备中国。而中国虽将中东视为“大周边”，但在外交议程中远排不到靠前位置。这次美中中东对话显然是新生事物。

    据报道，这次对话是今年5月中美第四轮战略与经济对话达成的成果之一。但从根本上说，这是中国、美国、中东三角关系中力量组合和形势变迁使然。

    首先，美国正在中东战略收缩，独木难撑之下，不得不借助地区盟友和外部大国。中国作为联合国常任理事国和新兴经济大国，在中东政治经济影响力不断扩大，在叙利亚问题等热点问题中发挥重要而独特作用。此种背景下，美国要继续管控中东，解决中东热点，越来越离不开与中国合作。

    其次，尽管中美在中东有矛盾，但也有共同利益。如双方作为主要能源消费国，都希望中东能源能够稳定，双方在防止大规模杀伤性武器扩散、反对恐怖主义等方面也有共识。

    第三，2011年中东剧变以来，中东进入前所未有的政治动荡期，外溢效应明显。所有这些，单靠中东自身力量似乎很难解决，需要借助外部力量。

    基于上述三点，美中中东对话看似突兀，实则情理之中。对话总比对抗强，中美通过加强对话和沟通，相信对更好解决中东问题有利。

    好事做好不容易，对话要取得切实成果，需要考虑以下几个问题。

    一是坚持建设性态度。这些年来，包括美国在内的西方大国出于自身利益考虑，“拉一派，打一派”，甚至直接武力干涉，人为加剧中东热点升温。尤其美国，其在中东政策的若干利益诉求，如确保以色列安全、防止地区性大国崛起等，本身就带有霸权主义色彩。基于这种立场的外部干涉，对中东稳定不是一种建设性力量。

    相比之下，中国在中东事务中更多是就事论事，公平公正，尤其反对武力干涉中东事务，扮演着建设性角色。在中东问题上，需要做出更多改变的是美国，而不是中国。唯有如此，才真正有助于推动中东地区的稳定与发展。

    二是应避免将中东问题当作中美G2（两国集团）模式试验场。几年前美国学者提出中美G2概念。但中国发展水平、实际能力和外交理念与美国差异甚大，人为拔高中美关系乃至渲染“中美共治”，不仅不符合实际，而且容易疏远中国与发展中国家关系。当前，美国在中东影响虽大，但名声并不好；中国在中东影响有限，但口碑要好得多。尽管美国鼓励中国扮演积极角色，中国不会沾沾自喜，更不会将中东搞成“中美共治”试验田。

    三是既要有所作为，又要量力而行。中东问题复杂性超出想象。尽管任何有一定雄心和实力的国家都有机会介入中东，但高调介入中东在博得阵阵喝彩同时，也会引发几乎同等的质疑和抵触，很容易陷入顾此失彼的境地。就此而言，中东既是大国的势力竞技场，也是埋葬霸权野心的坟墓。

    美国在中东十年反恐，已经吃过大亏。中国涉足中东事务还处在“新手上路”阶段，因此对中东事务，中国很明白：既要有所作为，更会量力而行。