一百多年来华人在美国新大陆勤劳打拼，到处留下了历史的踪迹，尤其在加州这些华人相对聚集的地区。尽管当初受到过不少歧视，但经过不断反思修正，华人对美国经济发展的贡献现在普遍受到政府和民众的承认感谢，一些当初华人生活和工作的遗迹也获得了相应的保护和修缮，教育大众不要忘记历史，理解兼容不同文化种族，一起建设更好的现在和未来社会，也许这就是美国梦的真正意义所在。

之前笔者访问并介绍过美国仅存的华人村“乐居”(Locke)、Mendocino的关帝庙、以及中国渔村等华人历史遗址，旧金山和纽约等大都市里的唐人街就不用说了。这次在北加州的一个偏僻小镇又发现了一个保存和恢复完善的华人遗址，这就是位于Oroville的“中国寺庙”。

“中国寺庙”(Chinese Temple) 最早建成于1863年，它为什么会出现在加州这么一个偏远的小地方？要知道现在Oroville小镇总共大约有人口一万多人，但十九世纪的时候这里光中国人就有一万人，大部分来自广东和上海地区。他们都是随着淘金热蜂拥来到此地，满怀希望通过各种挣钱方式实现自己的发财致富梦想。除了淘金客，还有厨师、裁缝、商人、医生、甚至戏子和赌客等三教九流各种人物。

“中国寺庙”就是在这个背景下产生的，以满足各路人马和不同信仰的祭祀需要。不像其他我参观过的古迹建筑，都是当地华人自己凑钱集资，这个寺庙却是当时的同治皇帝赞助提供的资金，或者说是官方出钱，但不知通过什么样的关系和渠道。不管怎样，看来当时这里的华人和中国政府关系挺硬的，至少是重点关照和“统战”的对象了，据说当时这里的华人也仍然向中国皇上纳税上贡，估计美国税务局肯定不爽了。

1907年的一场洪水毁坏了中国社区，再加上经济衰退的影响，大部分的华人开始撤离本地到大城市谋生，或者返回中国故乡。剩下的少数华人继续使用和维护着这个寺庙直到30年代，后来就转给了当地市政府拥有管理。条件是设立一个博物馆收集展览中国神器，当地华人仍可继续使用寺庙祭祀，并且教育在这里工作的志愿者中国文化和礼仪，以便更好地为访客介绍和讲解。后来寺庙又经过了扩大和完善，增加了挂毯展厅和庭院花园等设施，成为了今天的内容和规模。

有点意思的是寺庙主堂叫做“列圣宫”，建于1863年，是这里最老的建筑，里面祭祀着华佗 (医神)、关公 (战神)、妈祖 (海神) 三位神像，也大致代表着中国三大宗派的道家、儒家、和佛教因素。我是第一次见把这三位放到一起，当然除了一起祭拜，你也可以选其中的一个磕头许愿。

紧邻的是陈氏祠堂 (Chan Room)，祭拜宋代祖先Chan Low Kwan。开始实在不知道这个英文名是谁，我研究了好一阵才估计是叫陈仲真，又名陈老官，这里当地有不少他的家族后裔，源于中国广东的台山。

主殿后面两层小楼的上面是“月亮神殿”(Moon Temple)，专门用来拜佛。楼下则是会议室 (Council Room)，供大家集体开会商议公务和决定社区事情的地方，大多数不识字的劳工也来这里托人写信回家。如果有人犯了事，按照家法或族法也都在这里进行惩罚，不理会当地法律，简直就是在美国“私设公堂”嘛。

后来建造的大厅“绣堂”(Tapestry Hall) 展览大多数来自广东的挂毯文物和家具装饰，甚至还看到驴皮制作的皮影戏人物道具。另一个大厅 Display Hall主要展出收集的当地华人文化生活物品和后来的各种捐赠礼品。最里面还有一个特别的Cullie Room，都是两位华裔女性传教士捐赠她们收藏的中国清代和欧美古装，对比表现中西服装的共性和差异。

连接几个建筑之间的是传统中式庭院和流水花园，其中有一个小型的荷花锦鲤池，园内种植的大部花草树木也都是中国起源品种，比如竹林和松树等。

寺庙最新的建筑是2008年才投入展览的Fong Lee Room，当地陈氏家族信托组织捐赠的礼物，纪念最早在这里开中药店经商的本族先辈等。

也许要说明的是，这个中国寺庙严格讲来不能完全算成历史遗址，因为至今当地仍有少数华人后裔在这里生活，并一直来此延续传承祭祀圣人和祖先的传统，所以这个“中国寺庙”不仅是过去和结束，更是一个鲜活的现在，乃至永远的未来。

参观完要离开寺庙的时候有个小插曲，参观寺庙需要收几块钱门票，当时一个白人女孩走进来，但发现没有带任何现金，寺庙也不能收信用卡，她正要转身离去。我叫住她，问她如果不介意的话，我可以帮助代交门票，算是对寺庙的捐款了，这样她能够有机会实地了解这段华人历史，也希望更多的美国人了解中国的传统文化。

“中国寺庙”地址：1500 Broderick Street，Oroville，California 95965