有一种常见的说法认为西方美学强调“再现”、模拟，而中国美学则强调“表现”、抒发、写意。

   然而，西方的模仿说着眼与真实的再现具体物象。中国美学的元气论着眼与整个宇宙、历史、人生及自然。中国美学要求艺术家不限于表现单个的对象，而要胸罗宇宙、历史、人生的奥秘。中国美学要求艺术作品的境界是一全幅的天地，要表现全宇宙的气韵、生命、生机，要蕴涵深沉的宇宙感、历史感、人生感而不只是画一块石头，一个草虫，几只水鸟，几根竹子，都有表现整个宇宙的生气，要使画面上流动着宇宙的元气。中国绘画比之西方绘画，要更富于哲学的意味。这是从“气韵生动”中看。

   而“观物取象”也是中国美学的重要的传统思想，这就不单单说中西美学的区别是“再现”与“表现”的区别。

  “观物取象”也包涵了观物的方式。王羲之的名句：“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，……”就是说，艺术家不能只着眼于某一个孤立的对象，不能局限于某一个固定的角度，而要着眼于宇宙万物，要仰观俯察，游目骋怀，只有这样，才能得到审美的愉悦。

   中国美学还强调“意境”，“境生于象外”，所以意境不能局限于孤立的、有限的“象”，而必须超出象。“意境”不是表现孤立的物象，而是表现虚实结合的“境”，也就是表现造化自然的气韵生动的图景，表现作为宇宙的本体和生命的气。

                                         参考文献： 《中国美学史大纲》