在中国，龙文化大行其道。其实还有一种文化与之相伴而行，这就是虎文化，所谓“虎踞龙蟠，卧虎藏龙,龙潭虎穴，龙腾虎跃，生龙活虎”，早已是汉语中常用的词汇。相对来说，虎文化与民间百姓的联系更为广泛而密切。比如：在陕西关中农村，小孩子过满月时送花老虎，长大些睡老虎枕，戴虎头帽，穿虎头鞋，玩布老虎，西府凤翔的泥塑虎面具更是历史悠久传播世界。

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图1、玉虎

    虎文化与龙文化同样源远流长。据说，在黑龙江和内蒙古等地大约一万年前的岩画中，已经出现了虎的形象。
    1987年在河南濮阳西水坡仰韶文化遗址墓葬中，考古人员发掘到用蚌壳砌塑的龙形和虎形，分别位于墓主人的东西两侧，距今大约有6460年左右，当时正是传说中的伏羲时代。有专家认为，伏羲文化就是龙虎结合的文化，所以后来有“左青龙，右白虎”的说法。二十八星宿中的西方七宿，因其呈虎形，位西方，五行五色属金属白，故曰“白虎”。
    商代甲骨文和金文中也已经出现了虎字，这是象形文字，突出表现了虎爪和虎牙。
    西周虎纹玉器负有王公诸侯贵族所用礼瑞之器的重任，不同的是，精美的虎纹玉器除了参与朝聘、会盟、祭祀、丧葬等，还有礼仪、货贿、服饰、昭示尊贵等级的功用。西周玉器上的虎纹是前代玉器纹饰的承续和发展，同时又不可避免地要受到同时代青铜器纹饰的影响。

    玉虎（图1）长10厘米，宽3.5厘米, 厚0.3厘米。作奔跑状，虎眼“臣”字形，虎口开张，虎齿尖利，耳部和尾部各有一穿孔。塌腰，抬臀，肢屈前，足刻四爪，虎尾上卷。虎身饰卷云纹，马蹄形纹，“ε”形纹，形象威猛，纹饰奢华，装饰艺术意味浓厚。
    此西周玉虎与殷墟妇好墓出土的一件玉虎相似，具有商代虎纹的遗风。细相比较差异之处：商玉虎琢刻纹饰线为双阴线，此器大部分是一面坡勾撤阴线；商玉虎虎耳、虎肘纹饰线条转弯处为方硬的折线，此器是圆弧过渡；商玉虎虎身所饰卷云纹回卷端头为较小的圆点，纹饰朴拙，此器卷云纹回卷端头是较大的圆形面，卷云纹长弧曲线更加婉转流畅、柔顺优美。从商周玉器虎纹来看，商代虎纹大多处静态，彰显凶猛狞厉之气；西周虎纹一般为动态，带有威武祥瑞之风。

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图2、玉虎

    玉虎（图2）长11.6厘米，宽2.6厘米，厚0.3厘米。形象较为写实，双圈大眼圆睁，张口露齿，耳后伏，肩部有一穿孔。弓背，塌腰，抬臀，鼓腹，肢前伸，足刻四爪，长尾后摆，作奔跑状。虎颈饰马蹄形纹，虎身饰S形纹，虎臀饰卷云纹，虎尾饰“ε”形纹，两面纹饰相同。
    此玉虎比例匀称，简洁生动，形神兼备。尤其是采用勾撤一面坡琢玉技术，刀法娴熟，刚柔相济，纹饰线条精准细腻，宽坡平又直，阳线细如丝，风摆杨柳委婉流畅，绵延曲折一气呵成，极富韵律和动感。

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图3、玉虎

    玉虎（图3）长19.6厘米，宽2.8厘米，厚0.6厘米。椭圆形虎眼，虎耳上竖，眉骨突出，口部和肩部各有一穿孔，下颚有力，四肢前屈，足刻三爪，长尾后卷。虎身饰卷云纹，椭圆形纹，“ㄍ”形纹，两面纹饰相同，长弧曲线精细，纹饰布局匀称，勾撤刀法娴熟，纹饰精美。此玉虎体态硕长，带有一种强烈的速度感，而所见西周时期类似形状的玉虎，大多短小，素面无纹，呈剪影状。

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图4虎纹刀

    虎纹玉刀（图4）长22.5厘米，宽6.5厘米，厚0.7厘米。扁平长条形，两面纹饰相同。玉刀援中以一面坡双阴线相夹起一直脊，前锋和边刃锐利。刀柄为虎纹，“臣”字形立目，眼角线延长有勾，翘鼻，张口，卷云纹大耳后伏，利爪前伸，鬃毛下卷，均由宽窄勾撤阴线所琢制。整器体量硕大，纹饰舒展，线条有力，琢工精湛，虎口衔刀，威武无比，应属于西周玉礼器。

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图5虎纹玉柄形器

    虎纹玉柄形器（图5）长20.7厘米，宽7.4厘米，厚0.6厘米。扁平长条形，在柄端钻一通孔，单面钻，马蹄形，其余三边雕出薄于器身的扉棱，整器两面纹饰相同。虎纹“臣”字形立目，眼角线延长有勾，双阴线刻虎眉，张口耸鼻，虎耳后伏，虎爪尖利。虎身主要饰卷云纹，纹饰图案装饰意味浓厚，琢刻线条带有殷商遗风。此器体量硕大，布局匀称，形态庄重，精细圆曲的勾撤一面坡阴线，表明其属于西周玉礼器。
    《周礼》：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。皆有牲币，各放其器之色。”对照实物来看，“以玉作六器，以礼天地四方”。璧、琮、圭、璋、璜、琥，前五种玉器在形制上似无疑义，可是对于琥，却莫衷一是。《说文解字》：“琥，发兵瑞玉，为虎文。”显然是指虎符之类，并非“以玉作六器”之琥。清孔广森：“六玉之名，半圭为璋，半璧为璜，琥当为半琮耳，……”清孙诒让，今郭宝均认为此说似是，然而始终缺乏实物佐证。曾侯乙墓曾出土一件半琮，是对角斜切，与琥无关。虢国墓也有一件素面半琮出土，但是指此素面半琮即六器之琥，似为勉强，仅是孤证，也未得到公认。那么，琥到底该是什么样子呢？如果将具有纹饰的良渚玉琮拦腰斩半，剩下带兽面纹的半琮，难道它就是所谓的六器之琥吗？还不好说，确实伤人脑筋。因为从目前能见到的古玉来看，虎形的、虎纹的、完整的、局部的、片状的、圆雕的、素面的、华丽的都有不少，但是如果将它们作为“六器”之一的琥，却怎么看似乎都有差距。困惑之下，汉代人甚至在雕刻“六器”的石碑上以瑁代琥。针对一般以虎纹或虎形玉器为琥者，夏鼐认为：“应依器形命名，前加‘虎纹’二字，至于虎形玉器，有孔的可称虎形玉佩，无孔的当为玩器或陈列品。”然而，究竟什么模样才配称作“以玉作六器”之琥仍不明朗。
    所谓的西周时期“以玉作六器”，均是用于祭拜天地四方的玉礼器，首先应该是庄严而神圣的，其次要有相当的体量，不能太小，不要琐细。至于形制，璧、琮、圭、璋、璜，均是相对简单的几何形状。至于纹饰，大体量的璧、琮、圭、璋、璜以素面为多。麻烦就出在琥这儿，如果它既是素面的，又是简单的几何形状，既没有虎的纹饰，又没有虎的外形，这还能叫琥吗？所以，琥与其他五种玉礼器，很可能是求同存异的：庄严神圣，大体量，是为同，唯独玉琥在几何形状中应当加饰有虎纹，是为异。
    再观此西周虎纹玉柄形器，似乎也符合以上所述的必要条件。当然，我们并不能就此认为这即是西周“以玉作六器”之玉琥。但是，此器体量相对硕大，形制风格十分庄重，虎纹得体威武雄壮，刀工纹饰精美异常，确实是发散出西周玉礼器的光芒。

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图6、圆雕玉虎

    玉虎（图6）长8厘米，宽3.2厘米，厚2厘米。作埋头行走状，虎眼“臣”字形，眼上部琢阴线作虎眉，张口露齿，小云纹鼻，大云纹耳，肢屈向前，前足钻横穿孔，后足刻三爪，虎尾上翘，虎身两侧各饰四组“ε”形纹。西周动物生肖玉器片状扁平体为多数，此器属圆雕，刀工犀利粗放，纹饰宽厚朴拙，形似一只幼虎初出茅庐，神态生动。

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图7、兽面纹玉斧

    兽面纹玉斧（图7）长18.7厘米，宽8.3厘米，厚0.7厘米。扁平似梯形，横截面中间较厚，两边稍薄，整器两面纹饰相同。上部有一穿孔，中部饰兽面纹，两只卷云纹大耳，细短阴线组成长眉，“臣”字形眼，圆形鼻翼，眉心琢一菱形。下部左右两边各琢一条弧形一面坡宽阴线，好似巨形獠牙，下端磨出弧形刃。此器主要纹饰均为勾撤一面坡阴线构成，直曲结合，线条有力，宽窄对比，刚柔相济，由形象威武的兽面纹及宽刃构成的玉斧，代表了驱邪伐恶的精神理念，应属于西周玉礼器。
    兽面纹的出现可以上溯到良渚文化。现存浙江省博物馆中出土于反山12号墓的“玉琮王”，上面刻有一个著名的神人骑兽的神徽。兽面为椭圆形眼睑，眼睑内饰重圆，表示眼球和瞳仁，宽鼻、大嘴、獠牙，显出虎虎生气。
    至于将兽面纹称为贪吃的饕餮纹，可参见《吕氏春秋·先识览》：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”到了西周时期，原已存在的各式各样的兽面纹发展为比较写实的图案化的正面头像，一般以鼻中线对称排列，大头、大眼、粗眉、宽鼻、双耳、獠牙，偶有双角和兽爪，明显地看出这是以虎面纹为主、多种动物因素相结合的结果，后人习惯泛称之为饕餮纹或兽面纹。
    商代玉器纹饰以双勾线条为主，西周继续改进，将其中一条作成细深的窄线，另一条作成宽直的大斜面，名为“撤”，俗称“一面坡”。宽勾与深窄两条阴线相夹凸显出阳纹，以呈现立体浅浮雕的效果，大大强化了线条的表现力。此件兽面纹玉斧在纹饰刀工上，对勾撤一面坡技法运用十分老到，窄线细如发丝，宽坡最宽处达到0.7厘米，并且还琢有一面坡，两层坡，甚至三层坡并行不悖，坡坡平直，宽窄相配，简练明快。相比商代直折线较多而言，还更多地应用了曲线，直曲相衔，流畅飘逸，既有柔美，又不失力度，既均衡对称，又庄重大方，使玉器纹饰之形式与内容、图案装饰性与审美艺术性完美结合，形神兼备，达到绝佳的境界。

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图8.兽面纹玉觿

    兽面纹玉（图8）长8.2厘米，宽2厘米，厚1.1厘米。长方柱状，上端有一穿孔，双面钻，蜂腰形。顶上端面开十字形凹槽，两窄侧面饰相同的“][”形纹。玉宽面上部饰兽面纹，“臣”字形眼，方形鼻，头上琢双角。兽面鼻下开一条较宽的横凹槽，似为阔嘴，凹槽下琢一圈排列整齐的“>”形纹，接下来以双阴线挤出一条较粗的阳线弦纹。玉下半部渐窄收尖，面饰双“∨”形纹。此器正反面作相同纹饰，虽然幅面窄小，但所饰简约的兽面纹却一丝不苟，清晰可辨，整体纹饰凹凸有序，勾撤线条中规中矩。 

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图9、兽面纹玉梳

    兽面纹玉梳（图9）长7.1厘米，宽4.9厘米，厚0.3厘米。片状，梳身近似梯形，梳背顶端正中雕一短钮，钮下有一穿孔，单面钻，马蹄形，整器两面纹饰相同。梳背饰兽面纹，“臣”字形眼，细长眉，头顶两只卷云纹大耳，两眼之间饰菱形纹，方鼻宽嘴，下部琢八枚梳齿，形似兽牙。此器纹饰工整对称，勾撤一面坡刀工娴熟，宽窄双阴线相挤出的阳线细比发丝，精准、优美、规范。玉梳形制典雅，身份高贵，当为插戴于发髻上的玉饰。西周时期贵族男女都有在发髻上贯笄插梳的风尚，而玉梳玉笄应属于最高等级的发饰。