古代，每到元宵节，人们总要分曹射覆引为笑乐。灯谜最早由谜语发展而来，起源于春秋战国时期，是一种富有讥谏、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，则开始于南宋。
猜灯谜是中国传统娱乐形式，尤其在元宵佳节，处处灯谜盛会。灯谜是从古代游戏中发展而来。早在春秋战国时代，宫廷中就出现了“隐语”、“文义谜语”等文字游戏，这可以说是最早的灯谜。唐宋时代，制谜和猜谜的人多起来。宋朝文学家王安石、苏轼等，都是制谜能手。南宋时每逢元宵佳节，文人墨客把谜语写在纱灯上，供人们猜测助兴。
相传，两千多年前，就有了猜谜这种活动。
那么猜谜咋又变成灯谜了呢？这里还有个故事呢！
据传,早先有姓胡的财主，家财万贯横行乡里，看人行事皮笑肉不笑，人称"笑面虎"。这笑面虎只要看见比自己穿得好的人，便象老鼠给猎捋胡子——拚命巴结;对那些粗衣烂衫的穷人,他则象饿狗啃骨头——恨不得嚼出油来。
那年春节将临，胡家门前一前一后来了两个人，前边那人叫李才，后边那个叫王少。李才衣帽整齐华丽，王少穿得破破烂烂。家丁一见李才，忙回房禀报，笑面虎慌忙迎出门来，一见来客衣帽华丽，就满脸堆笑恭敬相让。李才说要"借银十两"，笑面虎忙取来银两,李才接过银两扬长而去。笑面虎还没回过神来，王少忙上前喊道："老爷，我借点粮。"笑面虎瞟他一眼，见是衣着破烂的王少，就暴跳如雷地骂道："你这小子，给我滚！"王少还没来得及辩驳，就被家丁赶出大门。回家的路上,王少越想越生气，猛然间心生一计，决定要斗斗这个笑面虎。
转眼间,春节已过元宵将临，各家各户都忙着做花灯,王少也乐哈哈忙了一天。到元宵灯节的晚上，各家各户街头房前都挂上各式各样的花灯，王少也打出一顶花灯上了街。只见这花灯扎得又大又亮，更为特别的是上面还题着一首诗。王少来到笑面虎门前，把花灯挑得高高的，引得好多人围看。笑面虎正在门前观灯，一见此景，忙也挤到花灯前，见灯上题着四句诗，他认不全念不通，就命身后帐房先生念给他听。
帐房先生看着花灯, 摇头晃脑地念道：头尖身细白如银，论秤没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。笑面虎一听，气得面红耳赤怒眼圆睁哇哇乱叫：
"好小子，胆敢来骂老爷！"喊着，就命家丁来抢花灯。王少忙挑起花灯笑嘻嘻地说："老爷，咋见得是骂你呢？"笑面虎气呼呼地说："你那灯上是咋写的？"
王少又朗声念了一遍。笑面虎恨声说："这不是骂我骂谁？"
王少仍笑嘻嘻地说："噢，老爷是犯了猜疑。我这四句诗是个谜，谜底就是'针'，你想想是不是？"
笑面虎一想：可不哩！只气得干瞪眼，没啥说，转身狼狈地溜起了。周围的人见了，只乐得哈哈大笑。
这事后来越传越远。第二年灯节，不少人都将谜语写在花灯上，供观灯的人猜测取乐，所以就叫"灯谜"。以后相沿成习，每逢元宵灯节，各地都举行灯谜活动，一直传到现在。
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(2021-02-26 00:05:43) 
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