正激励和负激励作为两种相辅相成的激励类型，它们为很多企业普遍采用，有的企业以正激励为主，有的则以负激励为主。但从根本上讲，不论是正激励还是负激励，其目的都是最大限度地发掘员工潜力，并引导员工将自身潜力转化为企业生产力。在正激励和负激励的实际运用中，其实它们是殊路同归，所追求的目的都是一致的。

所谓正激励，就是对员工的符合公司目标的期望行为进行奖励，以使这种行为更多地出现，提高员工的积极性，主要表现为对员工的物质奖励和表扬等。

所谓负激励，就是对员工的违背公司目标的非期望行为进行惩罚，以使这种行为不再发生，使员工积极性朝正确的目标方向转移，具体表现为纪律处分、经济处罚、降级、降薪、淘汰等。

在现代企业管理中，大多数企业家（尤其是国有企业）非常重视正激励，而往往不愿意多使用负激励，忽略了或者不相信负激励的正面作用。实际上，对负激励的正确使用，比正激励的作用会明显得多。

负激励的作用主要体现在以下几个方面：

一是通过负激励惩罚，促使受罚者幡然悔悟，改弦更张，产生“知耻而后勇”，化“惩罚为动力”，而后积极悔改的心态和行动。同时，由于惩罚的是公开的被禁止的行为，实际上就起到了控制员工行为的示范作用。久而久之，在日常的潜移默化中，员工自觉或不自觉地就会接受这种禁止性负激励制度的约束，通过惩罚不良行为的反面作用，给企业的管理行为带来一种持续的良性循环效应。

二是负激励可以起到以儆效尤的作用。当一些员工逾越这些约束时，产生的后果将得到相应的处罚，而这种处罚的性质是强制性的、威胁性的、起震慑作用的，往往可以起到杀一儆百的作用，真正使所有员工在心理上接受对企业管理行为的敬畏，从而提高对自我行为的约束和管理，从而可以使大多数员工的不良行为逐渐减少，从而达到行为矫正的目的，很有效的维护了企业的劳动纪律。

三是从作用上看，负激励对员工心理的影响往往大于正激励。正激励是通过奖赏和表彰使员工持续出现符合公司目标的良好行为。但是，正激励对员工的心理影响往往会逐步淡化，特别是对于高薪白领阶层。而负激励的心理影响却是巨大的，并且具有双重性。从物质的角度看，本来正常情况下就能得到的报酬，现在不仅没拿到而且还被处罚，损失是双倍的。更重要的是精神上受到打击，心理上的波动更是巨大而长久的。企业正是通过这种负激励的方式在员工心理上的影响，来达到纠正其行为的目的。

虽然如此，负激励的正面作用必须以正确的实施方法来作保证。在实施负激励管理方式时必须注意一下问题：
      1、负激励的执行不能产生太大偏差。 “负激励面前人人平等”，它的执行比正激励要更为准确和适当，难度也比较大。正激励通常是“锦上添花”，多一点少一点，员工不会太计较。而负激励则不同，一旦产生偏差，员工就会斤斤计较，偏差严重时，会导致企业管理者的权威受损，甚至导致企业管理制度形同虚设。例如，一个员工迟到，决不能因为员工说他在途中塞车，没有主观错误而放弃对其处罚，否则下次因“塞车”迟到的人会越来越多。对于制度的执行更不能因人而异，如果对领导亲戚迟到的行为放弃处罚或者从轻处罚，那么，所有制度都可能会流于形式，使企业管理陷入混乱的状态。
      2、在负激励面前管理者要以身作则。作为企业的领导阶层，管理者要舍得“亏”自己，要陪同员工接受应担负的责任，让员工心服口服。这是在实施负激励过程中特别应当做到的。
      3、正确把握负激励的力度和尺度。负激励很容易给员工造成工作的不安定感，同时还可能会造成员工与上司只见的关系紧张，有时甚至会造成同事之间关系复杂，破坏企业的凝聚力。如果负激励措施过于严厉，很容易伤害员工的感情，使员工整天处于战战兢兢的状态，不敢越雷池一步，很容易抹杀员工的创新能力和积极性。反过来，负激励措施如果太轻了，员工会不当回事，处罚与不处罚差不多，不痛不痒，起不到震慑作用，一样会达不到预期目的。还有，处罚的频率也不能过于频繁，再加上任务安排再不合理，就会造成员工在工作干不过来的时候，就会选择哪一项工作罚的重，就先干，罚的轻的后干或者不干。因此，负激励的运用一定要注意把握一个“度”，对于不同的员工群体，有时还要区别对待。

    4、注重物质负激励与精神负激励相结合。物质的负激励有经济处罚、降级、降薪等，精神的负激励有批评、警告、降职等。物质负激励与精神负激励都是负激励不可或缺的组成部分，是相辅相成的关系，有时单独使用，有时综合使用，两者的具体结合形式视企业文化、行为习惯、领导作风特点等具体情况而定。
  　 在实践中，被实施负激励处罚的只是少数人，其效果则是使大多数人遵守企业的“游戏规则”，由此可见，负激励的正面效应远远大于负面效应。可能一次处罚对当事人来说是负面的、消极的一面，但是应该看到，如果没有这些负激励的措施，对员工的错误行为放任自流，可想而知一个企业的命运将会如何。而对于当事人来说，负面影响也只是一时的，只有他认识到错误并加以改正，最终的结果才是正面的。