商品交换包含着矛盾，交换的条件同时又在阻碍着交换，商品的发展并没有解决这些矛盾，而是创造了矛盾在其中运动的形式。

交换过程使商品从把它们当做非使用价值的人手里，转到把它们当做使用价值的人的手里，这个过程是一种社会的物质变换。即一种有用劳动方式的产品代替另一种有用劳动方式的产品。一旦商品达到它充当使用价值的地方，就转入消费领域。

交换过程使商品分为普遍商品和货币商品，是商品本身包含的使用价值和价值的对立，表现为一种外部的对立，在外部对立中，商品是使用价值，货币是交换价值与之对立。

本来对立双方都是商品，都是使用价值和价值的统一，但是，这种统一表现为两极中的每一级上，并因此表现出它们的关系，商品现在只是使用价值，金只是交换价值，商品的价值存在只是观念的表现在价格上，而价格使商品和金发生关系，而金的使用价值则是观念的表现在扩大的相对价值形式上，金通过相对价值系列同所有的商品发生关系，把它们当做自己的使用价值的总和。

商品交换过程是在两个相互对立，互为补充的形态变化中完成，先从商品转化为货币，又从货币转化为商品，前一个行为是卖，后一个行为是买，这种行为的统一就是为买而卖。