银一般存在于包含在原始岩层的最坚硬的岩石的矿脉中，开采银需要机器和复杂的劳动，把银用于和金同样的用途本身就证明生产力有相当的发展。

铜在战争时期和和平时期都是主要的工具。

积累是采用金属货币以后开始的。

金，银，铜的使用比铁早，人们学会淬火之后，使铜的硬度提高到敌得过坚硬的石头的时候，工具得到了改进，人们用炼得很硬的铜制造加工石头凿子和锤子，最后发现了铁。

在亚洲最近几个世纪，银在贸易中大都当做商品，特别在铜币作为地方铸币的中国。在中国。金和银被当做商品按重量来抵消对外贸易的差额。

在古代世界，金主要来自亚洲和埃及，一般来说，当金充当占统治地位的贵金属的时候，铜是和平和战争的主要工具。

亚历山大死后，由于技术和文明的进步，欧洲人开始大规模开采银矿，银的蕴藏量比金多，迦太基开发西班牙银矿，当银同金相比价值下降时，铁是战争与和平的主要工具。

最初时期欧洲从东方输入金，第二时期从西方输入银，无论是在古代还是在现代，从东方到西方，银随着贵金属生产的进步而变得相对便宜，到了19世纪，由于在加利福尼亚和澳大利亚发现了大金矿，把这种状况扭转过来了