在一种社会联系方式中，个人或者自然地或历史地扩大为家庭和氏族，在以后是公社中的个人，直接地从自然界中再生产自己。

在另二种社会联系方式中，个人的生产活动和他对生产的参与依赖于劳动和产品的一定形式，他和别人的关系也是这样的。

在后一种社会里，生产活动的社会性在这里表现为对于个人来说是异己的东西，表现为一个物品，不是表现为个人之间的关系，反而表现为他们从属于这种关系。普遍交换本来是人们间的相互联系，可是在这里表现为对他们是异己的，无关的东西，在货币上，人的社会性表现为物品的社会关系。

货币拥有的权力越少。把个人相互联系起来的共同体的力量必定越大，例如古代家长制，古代共同体，封建制度和行会制度。

人的依赖关系起初是自然发生的，是最初的社会形态，人的生产能力只是在狭窄的范围内和孤立的地点上发展，以物的依赖性为基础的人的独立性是第二大社会形态，在这种形态下，才形成普遍的社会物质变换。

全面的关系，多方面的需求，以及全面能力的体系，建立在个人全面发展和他们共同的社会生产能力成为他们的社会财富这一基础上的自由个性，是第三阶段。

第二个阶段为第三个阶段创造条件，因此，家长制的，古代的，以及封建的状态，随着商业，货币，交换价值的发展而没落下去了，现代社会则随着这些东西一道发展起来。

每个人为自己劳动，单产品并不是为了自己使用，所以他必须变换，以货币为媒介的变换以生产者相互间的全面依赖为前提，同时，又以生产者的私人利益完全隔离和社会分工为前提，这种社会分工的统一和互相补充，仿佛是一种自然的关系，存在于个人之外。