由于货币可与一切现实财富交换，因此货币成了财富的象征，积累财富最简洁的方法就是积累货币。

我们说过，只有存在现实财富的时候，积累货币才有意义。因为单从货币材料来看，它几乎没有使用价值，既不能充当劳动工具等生产资料，也不能充当生活资料。它最有效的使用价值，就是能和现实财富交换。因此，货币象征财富要以现实财富的存在为前提。

假设某一社会拥有大量财富，其中某人积累了巨额货币，那么他是否是富人呢？

如果他只是积累货币而不花销，那么他就是潜在的富人和现实的穷人，因为富有的具体表现是对现实财富的消费，假如他不消费，那么他的生活就和穷人一样拮据，或者不如说，他因为积累货币而成为穷人，文学作品中的守财奴就是广为人知的例子。

如果他花销货币以便享受，那么他是正在变穷的富人，即现实的富人和未来的穷人，因为他的货币额越来越少，可购买的财富也就越来越少。

货币是凝固的财富，商品是流动的财富，财富不能在这两种形式上双重的存在，处在货币形式的时候，它不能被直接消费，处在商品形式时，它很快就会消失，货币就是这样一种矛盾体：它象征财富，可是自身又算不上财富。反过来，因为它几乎不是财富，所以才成为财富的象征。

作为金属材料的黄金，它的使用价值是有限的，可是因为成为货币的材料，它可以转化为任意的使用价值。因此在我们拥有货币的时候，必然面临一个疑问：我们是富还是穷？

由此可见，货币本身就存在两种使用价值产生的矛盾，在它成为财富的象征的时候，它的自然属性告诉我们，它并不是财富。

只有到货币回归它本身的属性，即只发挥它作为金属材料的作用时，这种矛盾才会消除。