航母是伴随着飞机的出现而诞生的，在此之前，海战主要在战舰之间进行，舰载火炮的射程决定了优势属于哪一方，由于飞机的战斗半径远远大于火炮的射程，因此，传统的洋面作战让位于海洋的空战，航母由此而诞生。

既然航母之所以登上历史舞台，是因为其攻击距离超过了以往的传统战舰，那么我们也可以设想，如果有攻击距离超过飞机的武器，航母的作用也必然会被削弱，事实上，这种武器已经被制造出来，那就是远程导弹。

航母的作用是为飞机提供升降平台，它必须把飞机运输到离被攻击目标某个确切的位置，在这种位置，目标处于飞机的攻击半径之内。那就是说，航母的作用和飞机攻击能力互为倒数，飞机的活动半径越大，航母的作用就越小，如果飞机的活动半径无限大，比如可以从亚洲大陆直接飞到美洲大陆，那航母完全就失去了意义，因为大陆本身就具备飞机场。

由于航母的出现，使战斗双方的距离越来越远，只要对方处于己方飞机的攻击范围之内，战斗就可以展开。按照这种战争逻辑，我们可以设想，现代导弹技术，已经可以使双方的战斗脱离航母，因为导弹完全可以在各大洲之间飞行，这就意味着，一旦战争真的爆发，航母可能在还未驶出本国的港口，就被敌国的导弹攻击。

由此我们可以得出一个结论，由于导弹技术的发展，航母的历史作用正在减弱，航母所以能代替战列舰，是因为它的攻击范围远远超出战列舰，出于同样的原因，它也不可避免的被导弹替代，因此，未来的海洋战争可能实际发生在陆地上，导弹跨越海洋的上空直接攻击陆地目标。

航母能提供庞大的战斗机群，可是庞大的体积又是它无法逃避的缺陷，对于导弹来说，航母无疑是飘浮在洋面的活靶子，潜艇也是航母的致命杀手，因此可以说，现代航母的主要功能在于军事炫耀和恐吓，它在精神层面上发挥的作用大于在实际战场上起的作用，如同军容严整的三军仪仗队，看起来威风凛凛，但是并不实用。

美国的航母规模在太平洋战争期间得以发展壮大，但是随着战略导弹和潜艇技术的发展，航母的历史作用正在逐渐减弱，因此，美国的全球霸权实际上是建立在一种趋于没落的军事技术上。

为什么美国仍然要维持航母这种战略性武器呢，因为美国属于国民经济高度军事化的国家，因为航母作为美国的战略性武器，由此而出现了一系列以航母技术为核心的相关企业，一旦航母被淘汰，这些企业将何去何从，航母服务人员如何安置，美国政府不能不考虑由此而带来的后果。

美国对航母的态度，正如19世纪英国对其工业技术的态度，当初英国爆发工业革命后，最先进入大工业制度，但是随着工业技术的进步，迅速被德国超过，因为英国的资本家舍不得淘汰陈旧的设备，而德国直接采用新的技术设备。

航母的局限性，美国政府心知肚明，因此对拥有导弹与核弹的北朝鲜，美国总是以骂代战，只要中国的核潜艇不知去向，美国的航母就会立刻撤退，航母在当今时代究竟有多大的使用价值，美国政府比谁都清楚。