我们去商场购物的时候，可曾想过一个问题：为什么要购买这个而不是别的商品？

   答案是简单的：因为我们需要它。

   可是为什么需要一件商品就必须购买它呢？空气我们不需要吗？为什么不用购买它呢？

   另外，为什么购买需要一定量的货币额，这个额度为什么不是任意定的，而是某种既定的数量？

   要回答上述问题，我们就必须了解价值的实质，只有对价值的概念有了清楚的认识，我们才能从容不迫的分析现代经济生活中的种种现象。

   在现实生活中，如果我们说某种东西对我们具有价值，那是什么意思呢？

   那是说，该物对我们有用，我们可以使用它。即是说，价值是由该物的有用性产生。

   因为可以被使用，所以它具有价值。

   物体的有用性在我们的观念中产生的这种价值，就是使用价值。

   因为商品具有的使用价值各不相同，就是说，它们的有用性不同，所以我们根据自己不同的需要，选择这种而不是那种商品。

  可是，为什么必须购买，即是说，为什么要用一定的钱币换来这种使用价值。

   要回答这个问题，首先要知道，钱币又是什么？

   简单的说，钱币是一种特殊的商品，这种商品的使用价值就是：充当万能交换者，它是从普通的商品发展而成的。

   那么上述问题可以变成，为什么一种使用价值要用另一种使用价值来交换。

   同样也很好回答：因为两个使用价值的所有者都需要对方的东西，通过交换后，彼此都能得到自己需要的使用价值。

   可是最后一个问题是，双方交换的比例怎样确定？

   要回答这个问题，我们必须讨论交换本身。

   如果仔细分析一枚铁钉和一块布匹的交换，我们就会觉的很滑稽，因为这种交换的实质就是承认：铁钉和布匹等价。可是这两件东西是不同的使用价值，如果按使用价值的定义来理解，铁钉和布匹的使用功能相同。这自然很荒谬。

   可是如果只有使用功能相同的商品才能交换，那结果更加荒谬：布匹只能和布匹交换。

   可是在早期的人类社会活动中，在货币产生以前，的确出现大量的物物交换，即不同的使用价值发生交换，货币只是这种交换发展到一定阶段的产物。

   这种直接的物物交换，必然是以两种不同的使用价值相等为前提，即两种使用价值本质上是一个东西。

   在观念上首先认定，两种不同的东西本质是同一种东西，这就是交换的逻辑基础。

   显然这种逻辑基础不能从使用价值的概念中产生。

   要使两种不同的东西在逻辑上成为同一种东西，我们就必须在这两种东西中找出一种他们共有的特征。

   分布于世界各地的早期人类最后都不约而同的找到了这种特征：人类的劳动。

   不管各种使用价值的功能有多大差异，它们都要使人的肌肉，神经，大脑产生消耗，因而它们都是人类的劳动产品。

   因为不同的商品都是人类的劳动产品，而人类的劳动是没有差别的。

   所以这些不同的商品本质上是同一种东西：人类的劳动产品。

   这就是交换的基础

   我们只要知道各产品所消耗的劳动量，就可以确定它们交换的比例。

   因此，我们从人类的劳动产品这个概念，引申出另一种观念：交换价值。

   我们再来对比使用价值和交换价值。

   使用价值来源于物品的有用性，我们可以感觉体会得到，它是物品存在的绝对形式，即不以社会形态的变化为转移，它会永恒的存在。

   交换价值来源于物品的交换性，即出于交换的需要而产生的概念，如果物品不是用来交换，它就不具备交换价值。

   既然交换价值从交换的需要产生，而交换并不是人类社会活动的绝对形式，即交换行为并不会在人类历史上永恒存在，所以它只能短暂的存在一段时期。

   因为平时我们购物时，常询问商品的价值多少，这时候所说的价值，就是因为交换而产生的，所以为了叙述方便，以后我们把交换价值简称为价值。

   可是价值量的大小根据什么来确定呢？

   既然商品具有价值是因为它包含有人类劳动，那么价值量的大小只可能由劳动时间的多少来决定。它的单位就是年月日小时分钟秒。

   因为不同的使用价值都是劳动产品，都包含了价值，因而根据它们价值量的大小，也就是根据劳动时间的多少，决定它们之间的交换比例。

   下篇讨论价值的来源