宣城，是全国著名中国“文房四宝”之乡。其中，宣笔以“写文像于纨素，动应手而从心，焕光流面而星布”和“丰约得中，不文不质”之特的效果，为我国传统文化之首。

唐代，宣笔盛行全国，成为文房四宝珍品之一，被列为贡品和御用毛笔，而紫毫笔又是宣笔中的精品，倍受文人雅士推崇。其中，白居易新乐府诗《紫毫笔》以深入浅出，通俗易懂，以物言情，暨描写制笔工艺复杂精细，平平道来。又揭露了朝庭间虞尔虞我诈，不讲礼义丑恶嘴脸，希望君臣们一定要慎重使用此笔，流露了他忧国忧民之心。

 全诗共分三个部分。

第一部分用平铺直叙手法，写了紫毫笔的特色与制作过程。

诗的开头两句“紫毫笔，尖如锥兮得如刀”，开门见山，点出了这种笔特点：笔尖如锥子，锋颍像利刀。造就这种笔特点，是因为宣城制笔工艺一向以选料严格、精工细作而著称，所用兔毛，为秋天所捕获长在野兔脊背上一小撮极有弹性似箭的毛发，毛纯耐用，刚柔得中，用这样的兔毛制作的紫毫笔才能达到尖、圆、齐、锐的要求，取之不易。第三句、第四句“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫”，交待了紫毫的出处。原来宣笔的产地宣州地处江南，是一个山峦重叠、云雾缭绕、溪水纵横、翠竹壁合、魁峰挹秀的地方，优美的自然环境为野兔的生长提供了独特的生存空间，这里有兔子爱吃的低矮小竹子、有富含各种矿物质的山泉水，吃饱喝足之后，它们就在山石上蹦蹦跳跳，相互追逐嬉戏，优雅自得，自然也就养的膘肥毫长。第五句、第六句“宣城之人采为笔，千万毛中捡一毫”。到了秋天，宣城人开始在山野里捕获兔子，取下它背上那一小撮极有弹性似箭的毛发做成笔，是千万毛中拣一毫，不是所有毛都能用，是万里挑一，要经过挎绒、理毛、配料、理毫、去油脂、选毫、切割、齐毫、修圆、定型、装饰等一百多道工序，无不为之拍案叫绝。

第二部分用夹叙夹议手法，写了紫毫笔作为贡品的用途。

第五句、第六句“毫虽轻，功甚重”，别小看这支笔上的毫重量很轻，但它用作上朝理政治理天下，其功能是很重、很重的！接着下来第七句、第八句写道：“管勒工名充岁贡，君兮臣兮勿轻用”讲了制作贡品紫毫笔精细工艺，笔管选用非常严格、用料非常讲究，笔毛收拢要紧，笔管与笔头粘合要牢固，笔管上除了雕刻吉祥如意图案，还要工工整整地刻上工匠的名字，以便对不合格产品实行责任追究。皇帝也好，大臣也罢，你们拿到这支笔时候，就应该知道这支笔的份量，不要去滥用。第九句、第十句“勿轻用，将如何？”是一个承上启下句式。从第十一句到第十六句用了三个排比句回答了“将如何”，“愿赐东西府御史，愿颁左右台起居。”皇帝把这些首先分发给东西府的御史，帮助皇上当朝理政；分发给了左右台起居，记录皇上言行。“搦管趋入黄金阙，抽毫立在白玉除。”相传，玉皇大帝分其身，遍于十方诸大天宫，令诸天空，自然化现白玉为京，黄金为阙。这里“黄金阙”是指皇帝大臣议论朝政的朝堂，“白玉除”是指皇帝龙椅阶梯之下，皇亲国戚、朝中大臣站在那里，手持紫毫笔，谦卑地聆听皇帝与大臣的议论。“臣有奸邪正衙奏，君有动笔直言书。”大臣们站在宣政殿将写好的奏章启奏皇上，皇上直接用笔来批阅奏章、下达圣旨。

第三部分用演绎论证的手法，叙述紫毫笔珍贵程度，要慎用。

 第十七、第十八、第十九句“起居郎，侍御史，尔知紫毫不易致。”作为过渡句，无论史官或御史，都应该珍惜紫毫笔，做一支紫毫笔，是一件十分不容易的事，得到它就更难。难怪著名文学家苏东坡应试时用笔，经“终试不败”，遂“以为珍玩”，拍案叫绝，连连惊呼皇城中都无称心之笔。第二十句、第二十一句“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”诗人深入浅出，进一步说明了紫毫笔珍贵程度，到了每年进贡宣笔的时节，紫毫价格像黄金一样的贵，唐律把宣笔列为贡品，作了“岁贡青毫六两，紫毫三两”的规定，这在整个唐代“贡品”中十分罕见，可见紫毫笔珍贵程度，同时也为下面两句留下的伏笔，作了铺垫。第二十二、第二十三句“慎勿空将弹失仪，慎勿空将录制词。”诗人借用了紫毫笔的拟人手法，用了两个“慎勿空将”，表达了对君臣希望，要倍加珍惜使用紫毫笔，皇帝和大臣都要正确地行使自己的权利，时刻把老百姓放在心上，把国家治理好，切不可滥用权利，一切要慎重使用权利。

《紫毫笔》是作者借自然之物寄托诗人的情感，用情把人和事紧紧连结在一起，通过对人和物的描写及环境的渲染，物随人起，人随事迁，使诗的进程始终伴随着“唯歌生民病，愿得天子知”情感力量，使我们面对如此意境、氛围而心灵摇荡，不能自拔。