垂棘璧在《左传》、《谷梁传》、《墨子》、《韩非子》、《战国策》、《吕氏春秋》、《淮南子》等典籍中屡屡出现。《东汉志》、《三国志》等史乘也曾提及。《左传》记载，春秋时期，晋献公称霸，曾带着“垂棘之璧”与“曲产之乘（马）”，假道于虞以伐虢。一块美玉，一匹良马，灭了虞、虢两个诸侯国。正如《三国志·魏志》上所说：“垂棘出晋，虞虢双禽，和璧入秦，相如抗节。”自此演变出“假道伐虢”的成语，并成为中国古代的三十六计之一。在《韩非子》中，以这一故事精辟地论述了“顾小利，则大利之残也”的道理。“唇亡齿寒”这一成语，也是因为“垂棘之璧”这一珍宝而起。《谷梁传》与《吕氏春秋》，都以此讲述了“唇竭而齿寒”的道理。玉的力量，真是令人难以想像。一块垂棘璧，导致了惊心动魄的战争，直接带来了晋国的强盛与虞、虢两国的灭亡，并演变出千古流传的成语！在我国历史上，垂棘璧曾引起多少文人墨客的咏叹。清代著名诗人刘大观在《题山月竹屋图》中云：“得之如获垂棘璧，涉川渡岭劳心肝。”

　　古人对美玉为何如此看重呢？玉石对于人类文明的产生，有一定因缘关系。早在新石器时代，随着人类审美观的提高，我们的祖先就有了玉制品。人类懂得祭祀，就以石玉为器，盛装祭品，而玉器也有了神灵圣洁。一块物质的石玉，逐渐有了精神文化的层面。我们祖先，让“玉”成为自己理想情感、美好道德的载体。它不仅有物质价值，更具有精神价值，是人人都想得之的宝物。东汉·许慎《说文解字》说：“玉，石之美者有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”他用拟人化的手法，写出了玉的外观、结构、光泽、物理性质和机械强度。春秋时期，儒家提出君子比德如玉，君子无故，玉不去身，使得佩玉之风盛兴。而垂棘之璧，美轮美奂，其价值连城，故而晋献公将其先君留下的垂棘璧称之为“国之宝也”，故而能使虞国国君为了得到垂棘璧而不顾招致亡国之祸。

　　垂棘之璧，产于何处？《左传》中的“垂棘之璧”，是用产地来命名的，而《周礼》、《礼记》所载之璧则是用蒲、谷这样的纹饰来命名，或者用材质命名。正如朱熹《孟子集注》所云：“垂棘之璧，垂棘之地所出之璧也。”垂棘，古称“晋之垂棘”，是一个特定的地名。晋城市泽州县高都镇境内有垂棘山。古时的垂棘山，风景是十分秀丽的。它位于高都村南2公里处，东濒丹河，北临源泽河，上有垂棘洞（又称玉洞）。山上青松翠柏，山脚垂柳依依。山前有琢玉台，山后有璞玉亭，山左侧有石刻。垂棘山的洞口刻有6个大字：“夏桀王迁都处”。山上有庙，洞口有阁，路边有亭。建筑物造型别致，雕刻细腻。垂棘山以其秀美的风光和悠久的历史成了一处旅游胜地。清代诗人宋学礼留诗云：“一湾流水数峰青，十丈桥南列画屏。柳浪排冲垂棘洞，松涛卷送碧烟亭。”在姚学甲、林荔等人的诗中，用“胜地”、“赛江南”等词语赞誉垂棘山和高都。可惜在“文革”时期，这一景观遭到了破坏。庙宇亭阁拆掉了，石洞也被开石取料而毁坏。

　　垂棘山即古垂棘，古人已有论述。《凤台县志》曰：“再东曰垂棘山，东距县三十五里。春秋相传垂棘之璧产此。”《博物志》曰：“县南地名，即垂。”《凤台县志》注：“以今地望考之，为古垂棘无疑。”《战国策》“秦焚垂都”即高都也。但是垂棘山是座青石山，并不出产玉。古代人们曾到垂棘山进行考察，“不见昆山阳，并无片玉售。”（林荔《垂棘山》）一个不产玉的地方，怎么能出产美玉呢？这是一件令人难以置信的事情。当然，我们不能据此否认垂棘璧与垂棘山无关。

　　垂棘山曾发生过一件重大事件——“夏桀居垂”。关于夏桀迁垂一事，历史上颇多记载。《路史》载：“夏帝履癸始于垂”，意思是说夏王朝的最后一个帝王桀曾居住在“垂”这个地方。《吕氏春秋》讲得更清楚：“夏桀为不道，暴戾顽贪，弃义即谗，诸侯以反，兆民不由，于国始迁于垂。”在强大的商侯联军围击之下，失去民心的夏桀除了北窜太行，依据天险苟延残喘外，别无他法。正由于夏桀迁垂之事，才使貌不出众的垂棘山成为一座历史名山，自此历史上也有了“垂都”的地名。《东汉志》载：“高都，《博物记》曰：县南地名，即垂。”高都春秋时称“垂都”，战国时易名高都。秦时在此设高都县。从西汉一直到唐初，均为县治治所。王建堂先生这梓讲高都：“‘高都’之名最早见于《战国策·西周策》，苏代对西周君说：又能为君得到高都这块土地。汉·高诱与宋·鲍彪均注曰：‘高都，韩邑，今属上党。’《汉书·地理志》：‘上党郡下辖有高都县。’高都是春秋战国时晋城一带的政治、经济、文化的中心；高都命名的寓意是：登上高高太行山后的第一个都城，这是中原人们，登上太行山后的第一个憩息的驿站。”（《漫游晋地第一人》）故《博物记》曰：“县南地名，即垂。”上世纪50年代，考古学家在垂棘山对面的保福村发现了新石器文化遗址。文化遗存大多为陶片、石器、动物骨骼、动物牙齿等。据考古界有关专家分析，上推可达仰韶文化时期，下延可到商代中期。由于时间上的衔接与内容上的延续，对夏文化的研究有重大意义。泽州的先民已从远古漂浮不定和渔猎、采集生活走向定居的以农业为主、兼以畜牧的氏族社会。在遗址内，当地居民还发现了打磨得异常精美的石镯，表明当时石器加工水平已相当高。2009年，市遗址专题调查队在丹河流域及垂棘山一带，相继发现了一批古文化遗址。其中包括新石器时代及夏商周等遗址，采集了灰陶平底盆、红陶钵、泥质红陶小口尖底瓶等标本。“在这些古遗址中，有一些在考古学上证明了古代的一些传说，如传说中曾描述的残暴君主夏桀曾迁都垂棘的故事。此次普查中，在泽州县高都镇的垂棘山上，就发现了大量夏代遗址且面积很大，确切地锁定了此前古史学家对这一传说圈定的故事发生地———山西南部的汾水下游地区。”（《太行日报》）考古发现表明，史学家关于“国始迁于垂”的说法，并不是主观臆断。

　　我国的玉器早在新石器时代就己产生。夏桀作为一个贪婪而残暴的君主，“殚天下之财，而澹一人之欲”，自然要拥有天下最美的玉石。在商汤围攻夏都时，夏桀就是带着妹喜等美女和自己喜欢的珍宝逃跑的。迁垂时这些珍宝自然要在“垂”。夏亡之后，在垂棘山发现了美玉，并流传到春秋，故名“垂棘璧”。我们不能抛开这种可能。春秋战国时，各诸侯国都是拼命搜寻天下珍宝。最著名的就是“六国之宝”———“晋之垂棘，鲁之璵璠，周之砥厄，宋之结绿，梁之悬黎，楚之和璞与白珩”以及“随侯之珠”，而垂棘璧到了晋国国君手里。

　　垂棘璧在古代是人们的垂青之物，但是两千多年来，只知其名，不知其物。多少年来又无人见过它的真面目，成为一个千古之谜。垂棘璧是何种材质，至今尚无人作任何解释。从汉代班固《西都赋》中的“翡翠火齐，流耀含英，悬黎垂棘，夜光在焉”来看，“晋之垂棘”与“梁之悬黎”有可能为夜明珠一类的宝物。也有人从《墨子》中的“三棘六异”推断，垂棘璧可能是三种不同形态或六种各异的颜色。从史学角度看，晋公灭虞，垂棘之璧自当完璧归之，视为国宝。但很快，晋国发生骊姬之乱，垂棘之璧应在国乱中丢失。其后，垂棘之璧不见下落。金代皇帝完颜亮亦曾苦心寻找，但一无所得。我国地质学泰斗章鸿钊先生，从近代地质科学角度研究了中国古籍中有关古生物、矿物、岩石和地质矿产等方面的知识，撰写《三灵解》、《石雅》、《古矿录》等著作，在其名著《石雅》一书中提到，古籍典册之中“其名之仅存者，有如、砥厄、结绿、悬黎、垂棘之伦。”令人遗憾的是，章老对上述诸宝也未加以详细论述。今人虽苦心研究，但终因资料不足，无从着手，也无法破译。也有人推测：在高都古文化遗址中发现有打磨得非常精巧的石镯，垂棘山下会不会有一个古代玉器加工作坊？随着考古的新发现，这层神秘的面纱也许会被揭开。