【意大利佛罗伦萨主教堂穹顶和它的建筑师】意大利文艺复兴建筑史的开始，是佛罗伦萨主教堂的穹顶。15世纪初，伯鲁乃列斯基（Fillipo Brunelleschi， 1379-1446）着手设计这个穹顶，他出身于行会工匠，精通机械、铸工，是杰出的雕刻家、画家、工艺家和学者。为了设计穹顶，在当时向古典文化学习的潮流中，他到罗马逗留几年，废寝忘食，潜心钻研古代的拱券技术，测绘古代遗迹，连一个安置铁插契的凹槽都不放过。

回到佛罗伦萨后，他制定了大穹顶和脚手架的模型，制定了穹顶的详细结构和施工方案，还设计了几种垂直运输机械。他不仅考虑了穹顶的雨水排除、采光和设置小楼梯等问题，还考虑到风力、暴风雨和地震，提出了相应的措施。

终于，1420年，在佛罗伦萨政府当局召集的有关法国、英国、西班牙和日耳曼建筑师参与的竞标中，伯鲁乃列斯基获得了这项工程的委托，同年动工兴建。历时11年于1431年完成了穹顶，接着建造顶上的采光亭，于接近完工时逝世。1470年采光亭完工，伯鲁乃列斯基的墓被恭敬地建在主教堂的地下墓室里。

佛罗伦萨主教堂的穹顶是当时世界上最大的穹顶，为了突出穹顶，砌了12米高的一段鼓座，把这样大的穹顶放在鼓座上，这是前所未有的。穹顶的结构和构造的精致远远超过了古罗马和拜占庭式同类建筑。它是西欧第一个造在鼓座上的大型穹顶，穹顶平均厚度和直径之比为1:21，而古罗马万神庙的则为1:11。

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