同光以降，铜制文房日盛，墨盒、镇尺、铜屏，广为流布，盖因其轻便耐用之故。初多素面，即有刻画者，亦多出自匠人，略为装饰耳。至陈寅生，始有文人雅士参与其中。邓之诚《骨董琐记》云：“京师厂肆专业墨盒者，推万礼斋（按：据周继烈先生考证，应为万丰斋）为最先，刻字则始于陈寅生秀才。”寅生善书，方寸间多长篇巨制，字字珠玑，名重一时。以致“凡入都門購文玩者，莫不以有寅生所刻爲重，足以與曼生壷並傳。”（见徐珂《清俾类钞》）后起者张樾臣、寿臣兄弟、孙华堂、姚锡久等数人，得姚茫父、陈师曾、严复、袁寒云诸名士点化，境界飞升，遂开民初书画铜一时之盛。而茫父、师曾之功尤巨，故有“民初北京书铜精品，多出自陈师曾、姚茫父之手”之语（俞剑华语）。

姚华字重光，号茫父，贵筑人，光绪三十年进士，授工部虞衡司主事，后改任邮船部船政司主事兼邮政司科长。民国后曾短暂出任临时政府参议院议员，后看破时局，隐居莲花庵，潜心治学，以出售书画为生。姚华博通古今，学贯中西，于小学与音韵学颇多创见，为学林所重。与梁启超、王国维、陈师曾、王梦白友善，交游皆一时巨臂。文人而好文玩，天经地义；由好而至参与制作，足见其好之深且挚。刻铜文房亦因茫父、师曾等文人学者之介入而别开生面。茫父书画刻铜，多亲手绘制，山水、人物、花鸟、博古、书法，题材广泛，皆能出新，且每有长跋，有方寸间书数百字者，细若游丝，健如精金，至为罕见。而操刀者以张樾臣、张寿臣、姚锡久为最众，毫发具现，精彩难于言表。为时人所重，以致寸金难求，赝鼎遍生。今观存世之茫父款墨盒，真迹百不一见；虽赝作而有所本者，不足十一；余皆臆造妄托，粗陋不足观也。

吾友云在堂未君兄，素喜集藏书画刻铜，于茫父更情有独钟。由刻铜而及书画、颖拓、碑刻、书籍，凡涉茫父史料，无所不收，几近痴迷。积数年之功，所得颇可观。每有精品刻铜，往往亲手传拓，分赠同好。余有幸得数品，淡墨精拓，细致入微，令人爱不释手。拓本已如斯，可想见原作之神彩。因略识数语，以为纪念。

时在辛卯初伏，沐书生于清华园重画轩。

重华轩中藏茫父精品三十余件，独缺刻铜。此稿将终，因搜索资料，偶见盛世收藏有茫父款墨盒多件待售，仅一孤盖或为真笔，乃欣然收入小轩，亦缘分也。书生又记。