吴金鼎(1901—1948) 字禹铭，山东安丘万戈庄人。幼家贫，由外祖母供应上学，先后就读于安丘德育中学、潍县广文中学(今潍坊二中)和齐鲁大学。1926年考入清华学校研究院国学门，师从赵元任、李济之等先生。1928年3月至1929年10月，他对山东章丘县龙山镇2.5公里处的城子崖文化遗址发生了兴趣，曾6次前往考察，后经发掘、研究，命名为“龙山文化”。这一发掘与命名，在中国乃至世界考古史上有着划时代的意义。1929年到中央研究院历史语言研究所考古组任助理员。其间，参加了河南安阳殷墟、山东章丘城子崖、安阳后岗等著名遗址的发掘，与李济、董作宾、梁思永、郭宝钧等人撰写并发表了田野考古报告集《城子崖》，揭开了中国远古文化根源之谜。1933年他赴英国留学，1937年获博士学位。回国后，先后在云南、四川从事考古发掘和研究工作。抗日战争胜利后，任齐鲁大学训导长、文学院院长、国学研究所主任和图书馆主任等职。1948年9月18日，癌症夺去了他的生命，年仅47岁。《中国大百科全书考古卷》有他的事迹介绍，称他是最有成就的现代考古学家之一。

1937年抗战军兴，中研院史语所辗转长沙内迁昆明。吴于是年获伦敦大学获博士学位，后辗转到时在昆明的史语所工作，获任国立中央博物院筹备处专门委员，协助李济对安阳殷墟出土陶器的全部典型标本进行了审查。

1938年11月15日至1940年6月，史语所与国立中央博物院筹备处及中国营造学社合组“苍洱古迹考察团”，吴任团长，在云南大理境内做考古工作，负责苍山洱海一带的史前遗迹调查，期间发现了32处遗址，并主持发掘了马龙、清碧、佛顶甲、佛顶乙、中和、龙泉、白云等多处遗址，为西南考古奠定下基础。

此信正是作于这一期间，信右下角标注“廿八年二月十八日到”，应该是李济收信后所注。信中提到经过禄丰县、到沙桥、再到下关、大理。时间上正好吻合。

受信人李济之，也是清华学人，曾任清华国学研究院讲师，与王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任并成国学门五导师，是中研院史语所考古组的创始人，时任考古组主任。