苏轼在《答张文潜县丞书》中云：“子由之文实胜仆，而世俗不知，乃以为不如。其为人深不愿人知之，其文如其为人，故汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没。”意为观其文而知其人也，后世简化为“文如其人”。
　　明代冯时可《雨航杂录·文如其人》亦云：“永叔侃然，而文温穆；子固介然，而文典则。苏长公达，而文犹畅；次公恬，而文澄蓄。介甫矫厲，而文简劲。文如其人哉，人如其文哉！”
　　其实 ，文往往是未必如其人的。做人和作文根本就是风牛马不相及的两回事。郭沫若在《革命春秋·创造十年续篇》中说过：古人每爱说“文如其人”，然如像光慈的为人与其文章之相似，在我的经验上，却是很少见的。
　　全唐诗话载述：唐中宗曾到昆明池赋诗，随从应和的大臣不少，应了百多篇，中宗令昭容上官婉儿从中挑选一篇为新翻御制曲，她站在彩楼上，把看不上眼的诗都扔下来，纷纷扬扬跟雪花一般，一会儿手头就只剩下宋之问跟沈佺期两个人的了。过了一会儿，沈佺期的也被扔下来，只留下宋之问的。上官婉儿评议：“沈、宋二人的诗，工力相等。不过，沈佺期结尾句是：‘微臣凋朽质，羞睹豫章材。’词气已枯竭；宋之问结尾句是：‘不愁明月尽，自有夜珠来’，属于陡笔豪华。”
　　还有一件事，据《新唐书·宋之问传》、《旧唐书·列传·文苑中》载：有年春天，武则天游洛阳龙门，兴趣来了，叫大臣们赋诗，说谁做得最快就赏赐谁。左史东方虬才思敏捷，第一个做好，武则天很高兴，将一件锦袍赏给了他。随后宋之问的诗也写成了。武则天吟赏不止，以为宋之问的速度虽然比东方虬慢了一点儿，可质量却高了不少。于是，又令人夺过东方虬的锦袍，改赐宋之问。后人因以“夺锦才”喻指出人之士，后来居上。明高启《谢赐衣》中有“惭无夺锦才”句。
　　由此可见，宋之问是相当有才华的，可他的为人却实在让人不敢恭维。
　　唐刘肃《大唐新语》卷八：“刘希夷一名挺之，汝州人。少有文华，好为宫体，词旨悲苦，不为时所重。善琵琶。尝为《白头翁咏》曰：‘今年花落颜色改，明年花开复谁在？’既而自悔云：‘我此诗似谶，与石崇白首同所归何异也？’乃更作一句云：‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。’既而叹曰：‘此句复似谶矣，然死生有命，岂复由此。’乃两存之。诗成未周，为奸所杀。或云宋之问害之。”
这个宋之问，就是刘希夷的舅舅。据唐韦绚《刘宾客嘉话录》：“刘希夷诗曰：‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。’其舅宋之问苦爱此句，知其未示人，恳乞，许而不与，之问怒，以土袋压杀之。”元辛文房《唐才子传》卷一《刘希夷传》云：“舅宋之问苦爱后一联，知其未传于人，恳求之，许而竟不与。之问怒其诳己，使奴以土囊压杀于别舍，时未及三十，人悉怜之。” 后来宋之问被人劾奏赐死，辛文房说“人言刘希夷之报也”。
　　也有人认为，宋之问杀刘希夷证据不足。据清沈德潜判断，可能是因为宋之问人品污下，所以人们才会编出这个故事来排谴他。翻开《全唐诗》，卷五十一，宋之问有一首《有所思》，卷八十二，刘希夷有一首《代悲白头翁》，除了宋的“幽闺女儿惜颜色”，与刘的“洛阳女儿惜颜色”，等六个字有微小变化外，其余悉皆相同。就凭这一点，宋之问也难脱剽窃的干系。
　　宋之问是个马屁精，想拍女皇武则天，可自己并非小白脸，女皇对他不感兴趣。他就退而求其次，拍武则天的“面首”张易之。《新唐书》载他“倾心媚附张易之，所赋诸篇，尽之问、朝隐所为，至为易之奉溺器。”《旧唐书》载他“及易之等败，左迁陇州参军，未几逃归，还匿于洛阳人张仲之家。仲子与驸马都尉王同皎等谋杀武三思，之问令兄子发其事以自赎，及同皎等获罪，起之问为鸿胪主薄，由此深为义士所讥。”从他甘心当“枪手”、捧尿壶、为保命打小报告等行径看，因为一首诗把自己的外甥谋害是有可能的。
　　潘岳（字安仁），是西晋太康时期的著名诗人，与陆机齐名，后人有“陆才如江，潘才如海”之赞。他的悼亡诗、内顾诗动人心弦，《晋书·潘岳传论》有云：“潘著哀词，贯人灵之情性。”梁钟嵘《诗品》列其为上品。潘岳二十岁就混迹官场，却长期滞官不迁，心灰意冷之余，便写了《闲居赋》。赋中，他说自己在清幽高雅的地方筑室隐居，穿地种树，悠游林泉之下，远离仕途尘烟。俨然一付超凡脱俗、与世无争的逸士样子。其实这只不过是他无奈之中的一个假像，“热中人作冰雪文”而已。《晋书·潘岳传论》载：“岳性轻躁，趋世利，与石崇等谄事贾谧，每候其出，与崇辄望尘而拜。”潘岳为人轻浮急躁，羡慕权势，与石崇等人谄媚当朝权贵贾谧，经常有事无事在其门口等候，一见贾谧驾车出府，就和石崇向着车子扬起的尘土跪拜，吃了不少的尘土。后来人们用“望尘而拜”形容谀媚权贵、卑躬屈膝的人。元好问在《论诗》中就看他不起：“心画心声总失真，文章宁复见为人？千古高情《闲居赋》，争识安仁拜路尘。”
　　明末，昆曲盛行，一曲《燕子笺》更是令江南士人痴醉不已。“梁间双燕语星星，道是无情，却是多情。”“露湿晴花一苑香，小窗袅袅拂垂杨。”句句典雅、清丽，不同凡响！《燕子笺》的作者就是阮大铖。阮大铖的朋友张岱在《陶庵梦忆》中曾称阮的家班搬演阮自编的剧本一连五个“出色”：“本本出色，脚脚出色，出出出色，句句出色”。阮大铖还擅长写诗和词，无论是遣词炼字，还是意境开拓，都属当时的佼佼者。然而，阮大铖却是一个臭名昭著的家伙，《明史》将其列在《佞臣传》中。阮大铖字集之，号圆海，万历进士，天启中任吏部都给事中。崇祯初以阿附魏忠贤，认其为“干爹”，名列逆案，废居南京。南明弘光朝立，经马士英推荐官至兵部尚书。翻逆案，报复东林党人，激起公愤。清军渡钱塘，阮大铖率先剃发降清。据清李天根《爝火录》记载，他像卖唱的的一样在清兵营中为清军将领唱曲，“即起执板，顿足而唱，以侑诸公酒。诸公北人，不省吴音，乃改唱弋阳腔，始点头称善。皆叹曰，‘阮公真才子也’。”清授其内院职衔，他又自告奋勇领清军攻破金华，后随清兵入闽，过仙霞岭时因病发死于道旁。张岱曾评价说：“阮园海大有才华，恨居心勿静，其所编诸剧，骂世十七，解嘲十三，多诋毁东林，辩宥魏党，为士君子所唾弃，故其传奇不之著焉。”他说阮大铖的病根是“居心勿静”，用今天的说法就是不安分、有野心。
　　《孟子·万章下》还犹犹豫豫地说：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”有何不可呢？无德之人未必无才，宋之问等人才高八斗，却为时人所不齿。此告诉我们，一个人品格卑下，并不代表他不能写出绝妙的文字来。清魏叔子《日录》卷二《杂说》说过：“大奸能为大忠之文，至拙能袭至巧之语，虽孟子知言，亦不能以文章观人。”因此，“文如其人”虽有些道理，但决不尽然。诗美人丑、文高人鄙世代有之，为文者当戒。