节气实为中国式的阳历
　　节气是依照太阳的视运动（即地球的公转）而制定的，《淮南子·天文训》所说的“斗指子则冬至。加十五日指癸则小寒。加十五日指丑是大寒……”，具体地讲述了节气与地球公转的对应关系。
　　自西汉至明末的一千七百多年间，一直是采用平气法注历，到了清代改为定气法注历。平气法是将一回归年平均分为24份，来确定节气的日期；而定气法则是将黄道分为24等份，采用定气法之后，各节气间的时间间隔是不等的。
　　东汉的四分历中，一回归年定为365.25日（与稍后在罗马帝国采用的儒略历相同），365.25/24=15+7/32，故节气的时间间隔为15.21875日，因其不是整数，故有小气15日，大气16日的区别。一般，冬至后15日为小寒，30日后为大寒，46日后为立春，以此类推。元代年间郭守敬制定的授时历，一回归年定为365.2425日（与三百年后西方开始采用的格里历相同），节气的时间间隔（气策）为15.2184375日。
　　节气的实质就是阳历，是中国式的阳历。从冬至（或立春）到来年冬至（或立春）为一回归年。因每年冬至的具体时刻不等，故取整数之后，一年为365天或366天。举例说明：

　　例1：崇祯八年乙亥年（西元1635年） 

　　此例中，从冬至到立春为46天，民谚“春打六九头”讲的就是立春与冬至的关系。
　　依地支纪月方式，两节之间为一个月，立春至惊蛰为寅月，惊蛰到清明为卯月，以此类推。自立春始，到第二年立春为一回归年（阳历年），共12个月。此例之中，一年为365天，12个月中有5个月是31天，7个月为30天。
　　根据节气而定的地支纪月方式中，寅月相当于格里历的2月，卯月相当于3月，……子月相当于12月，丑月相当于1月。

　　例2：万历三十五年丁未年（西元1607年）
　　当年立春为癸酉酉正二刻，次年立春己卯子正一刻，两个立春之间相隔366天，相当于格里历中的闰年。