在湖区所在的英国北部坎伯兰郡（Cumbria）中，有一个小镇叫肯德尔（Kendal），因为依傍Kent（肯特）河而得名。虽然严格算来，它不在英国国家公园的湖区范围内，但算是通往湖区的门户之一，所以也成为了很多人选择在这里停留的原因。

当然，另一个原因也在于它是著名的当地土产“Mint Cake（薄荷糕）”的发源地，也是我在游览湖区时，把它作为停留地的初衷。



说到“薄荷糕（Mint Cake）”，看着名字中带着“蛋糕”的字眼，但事实并非如此，它其实只是用薄荷做的糖。虽然摸上去手感有些硬，但却不是普通的硬糖。咬起来有些软，有些沙，但却薄荷味浓郁。

我个人很喜欢它的味道，一是因为我对薄荷味不排斥，另一点是觉得它尝起来非常清凉，很提神醒脑。记得从湖区回来的那个晚上，正赶上个大半夜。走在回家路上体力不支又精神低落，看到手边有这个薄荷糕，就拆开来应急，但吃了几口后立马精神了，所以顿时就对它好感倍增！

另外，也因为薄荷糕是个能量很足的东西，所以在英国的徒步和登山爱好者当中人气极高。

薄荷糕主要有3个品种，除了白白的原味外，还有改良的“Brown”红糖版以及带巧克力外层的口味。而且，别看他们的包装一般比较传统又朴素，带着老辈产品的乡土气，但拆开包装后，里面的糖块却看着很讨喜。尤其是原味的传统薄荷糕是雪白色的，在灯光的照射下还透着晶晶亮的光彩，特别好看。

Romney’s是最常见又流行的品牌。他们家的独特之处在于配方是从薄荷糕的创始人Wiper的儿子那里买来的， 所以可谓口味最原始、正宗吧。

另一个让他们特别自豪的一点是，在1953年人类登上珠峰时，Romney家生产的Kendal mint cake（肯德尔薄荷糕）就是登山队员包中的携带品之一，甚为受欢迎，听说当时队员的“不满”在于这种糖带少了……

拆开包装后晶晶亮的原味薄荷糕

去英国的湖区玩的话，经常会面对很多户外活动，备上一块薄荷糕上路，应该会是很不错的选择。

而且，这种薄荷糕虽然人气高，但也很具有区域特色，所以在英国的其他地区不太容易买到，算是去湖区一带玩时一定要买的手信之一了。因此，我明知在湖区中的其他小镇上也能买到，但因了这份原始的感觉，决定为了“薄荷糕的故乡”这个理由而在Kendal停留了一下。

除了薄荷糕这个理由外，其实Kendal小镇并没有其他独特之处值得游客专门在此停留。不过，这个人口才2万7左右的地方，也因热闹的集市而闻名。

那么，一起来随意漫步下……




习惯了伦敦的热闹后，一路赶来这里，看到稀疏的人流和零星的车辆，突然没有反应过来……不过，下一秒的感觉就又变得很好，因为这里仿佛能够让我重温起那种很宁静、很田园、很“英国”的感觉似的……



肯德尔，总在一个个的坡路中起承转合，并用石灰石堆砌起的小镇……

在古老的石屋前的长椅上，悠然地吃个午餐……

石灰石虽然有着没有感情色彩的灰色，但里面藏着的店铺却极尽可爱与清新……




如前所说，肯德尔小镇以集市闻名。这就是市中心空地上的热闹景象。周边有各式店铺和小餐厅，中间就有一个个的摊位。
比如这个肉铺，玻璃柜中的食物都被垫得很高，需要站上个台阶来挑东西。我仿佛能想象得到，久居当地的“老英国”们一边与熟悉的店主寒暄，一边挑着食物的样子……


小镇上处处都有门面不大却富有精致格调与气质的小咖啡店和餐厅。

到底该选哪家去坐下来吃一顿……？这是个问题……




镇政厅门前被很有心地布置得田园又清新。一看就是很英国范儿的、懂得生活又讲究的当地人的手笔。


很奇怪的是，我一直以为这里毗邻湖区，会有不少游客。但却并非如此，到处可见的都是上了年纪的当地人……










这里的每个建筑、每个店铺都仿佛有着自己的悠久故事与历史，让人不能小觑。比如这里，就藏着1657年的巧克力与糖果屋。




屋内的木头门廊上也好，包装上也好，“1657”总被显眼地标出，让人们轻易就能感受到它们家对自己悠远的历史的骄傲。

踩着吱呀吱呀作响的楼梯，登上楼，就是他们的咖啡座。到处一派古屋的气息，坐在里面吃点东西喝个茶，神游间好像能轻易穿越回几个世纪前的日不落帝国了呢……（笑）





如果点击放大，也许你能看清店面左上角的“since 1957”的字样。当然，一看这个店铺的装修风格就知，在一派砖房包围中，它显得多年轻。但不管历史多寡，供应着英式传统烤派和点心、价格又不贵的风格，还是很亲民的。从城市来到小镇，看到这样的店铺，总觉很贴心。

左下角的potato cake（土豆饼）不仅很英国味，也很中国味。


因为是小镇，所以月台也就这么一个，朴素的要命。但看着远处的田野、和眼前的轨道，不知为何就觉得特别从容又悠然……有种回归乡间和田园的舒心感。

不过……毕竟Kendal小镇不是我湖区游的重点，找到薄荷糕以后，我就继续行程，正式前往湖区了……