“狗拿耗子”原来并非多管闲事
俗话说：“狗拿耗子，多管闲事！”把狗去捉拿耗子视为不务正业。可是，在古代，狗的主要职责之一就是捉拿耗子。
猫的驯化远远没有狗那么早，先秦时，猫还属于山林动物，逍遥自在地在山林之间游荡，跟宠物的概念丝毫不沾边。猫的主食是出没于农田之中的田鼠，而不是家鼠。周代岁末举行祭祀时，迎请的八种神之一就有猫，并且将猫和老虎归为一类，可见猫还是野生动物。
那么，早就猖獗的鼠患问题是怎么解决的呢？答案是：训练捕鼠犬。周代的官员中专门设有犬人一职，掌管相犬、牵犬的事宜。相犬就是给狗相面，看它适不适合捕鼠。据《吕氏春秋·士容》记载，齐国有一个很有名的相犬师，他的邻居委托他买一只能够捕鼠的狗，相犬师经过一年才替邻居买到，送给邻居的时候，相犬师说：“这是一只好狗，要善待它。”
邻居很听相犬师的话，因此这只狗的伙食标准很高。可是，奇怪的是，一连几年，这只狗连一只老鼠都没有捉拿归案。邻居去向相犬师询问原委，相犬师来到邻居家，仔细地观察了一番，然后对邻居说：“哎呀！我看错了！这是一只猎犬啊！它的志向是捕捉獐、野猪和麋鹿，而不是小小的老鼠。你想要它捕鼠，就把它的后腿绑起来，让它明白自己的任务到底是什么。”
邻居依言而为，将狗的后腿绑了起来，狗果然开始捕鼠。
至迟到西汉时期，猫已经被驯化，专门用来捕鼠。唐代猫的家族开始大规模地繁衍起来，家家户户都开始养猫捕鼠了。到了今天，猫更是作为宠物豢养，捕鼠的功能逐渐退化。狗呢，看见老鼠目不斜视，动都懒得动一下，当年捕鼠的主要职责大概早就从基因中删除了。
“狗尾”为何要“续貂”
“狗尾续貂”这个成语是比喻拿狗的尾巴续在貂的尾巴后面，狗尾哪有貂尾珍贵啊，于是用不好的东西续在好的东西后面，显得好坏不相称就叫“狗尾续貂”。
东汉应劭《汉官仪》载：“金蝉左貂，金取坚刚，蝉取高居食洁。”侍内的帽子上装饰着“金蝉左貂”，这种装饰就叫作“貂蝉”冠，三国时期著名的美女貂蝉的名字就从此而来，貂蝉即掌管“貂蝉冠”的宫女。貂是一种皮毛珍贵的动物，皇帝的侍从用貂尾做帽子的装饰这一官制大约从汉朝开始就存在了。
“狗尾续貂”出自《晋书·赵王伦传》。晋惠帝司马衷当政时期，皇后贾南风擅权，使用一系列极其恶毒的连环计诛杀了专权路上的所有障碍，甚至连太子都杀了。宗室怨声载道，赵王司马伦联合齐王，矫诏连夜率兵入宫，直取贾南风。贾南风一见大惊，喝问道：“你们来干什么？”齐王回答：“奉皇帝诏令逮捕皇后。”贾南风说：“皇帝的诏书都是从我手里发出去的，你们哪儿来的诏书？”齐王押着贾南风出殿，贾南风远远地喊着晋惠帝的名字，大声说：“陛下！你老婆让人废了，迟早有一天也会轮到你啊！”见没有回应，又问齐王：“起事者都有谁？”齐王回答说：“梁王、赵王，还有我齐王。”贾南风万分悔恨，恶狠狠地说：“拴狗应该拴脖子，我却拴到了狗尾巴上，我活该！我活该！”赵王司马伦矫诏派人赐给贾南风金屑酒，饮后身亡。
司马伦就此夺得了朝政大权，为了笼络朝中官员，大肆进行封赏，一切就绪后，逼迫晋惠帝将皇位禅让给他。司马伦此人非常平庸，手下尽是奸佞之辈，当上皇帝后，把所有的手下全部封官晋爵，甚至连他的奴仆都做了官。不仅如此，还把原来的官员全部升职，原来的大官全部封侯。如此一来，出现了一个非常有趣的现象，每当上朝和宴会的时候，“貂蝉盈坐”，满座全是戴着貂蝉冠的官员，一时之间貂尾紧缺，到了断货的程度，没办法，司马伦只好命人用狗尾代替貂尾，侍内们的“貂蝉冠”变成了“狗蝉冠”。老百姓编了一句民谣讽刺这种一人得道、鸡犬升天的怪相：“貂不足，狗尾续。”
从此之后，人们就用“狗尾续貂”来比喻续作不佳，比如高鹗续写的《红楼梦》后四十回就有人称之为“狗尾续貂”。
“固若金汤”的“金汤”指什么
“固若金汤”这个成语比喻坚固的防御工事，但是“金汤”是什么东西，为什么可以比喻坚固呢？
“金汤”是“金城汤池”的缩略语。金子打造的城墙当然坚固无比，是为“金城”；“汤池”是灌满了滚水的护城河。无水的护城河叫“隍”，有水的护城河叫“池”。《汉书·食货志》中说：“神农之教曰：‘有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也。’”班固借用神农氏之口说：即使有长达十仞（八十尺）的石头城墙，百步那么广的汤池，百万带甲的兵士，可是如果没有粮食的话，这座城最终还是不可能守得住。
在《蒯通传》这篇传记中，班固讲述了蒯通游说的故事。秦末乱世，陈胜、吴广起义建立张楚政权之后，派武臣攻夺赵地，平民百姓蒯通借着这个机会，第一次出现在了历史舞台上。他前去拜见范阳令徐公，为徐公分析当前大势，劝说徐公投降武臣。徐公答应后，蒯通又去游说武臣，说道：“不战而屈人之兵才是打仗的上策。以范阳令徐公为例，假如他整顿士卒固守，您就要出兵攻城，但人都是贪生怕死的，徐公守不住了肯定会投降，到了那个时候投降，您的士卒个个怨气十足，您还能饶得了他吗？饶不了他,杀了他，其他地方的守将们就会说:‘徐公投降了还被杀。’他们就会据城坚守，‘皆为金城汤池，不可攻也’。不如用隆重的礼节迎接徐公，这个消息传出去后，其他地方的守将们就会说：‘徐公先投降得到了富贵。’则一定会相率而降。”
武臣听了心悦诚服，派了一百辆战车，二百名骑兵，携带着封徐公为侯的侯印前去隆重地迎接徐公，果然不出蒯通所料，燕赵之地三十余城闻风而降，虽“金城汤池”也没什么用处了。
后人就把“金城汤池”一词缩略作“金汤”，用“固若金汤”来比喻城池和阵地坚固异常，无法攻破。
“怪哉”原来是一种诉冤的虫子
“怪哉”是奇怪的意思。鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》中写道：“不知从那里听来的，东方朔也很渊博，他认识一种虫，名曰‘怪哉’，冤气所化，用酒一浇，就消释了。”“怪哉”作为一种奇怪的虫子，汉代的时候就已经存在了。
《太平广记》引《小说》载：“汉武帝幸甘泉，驰道中有虫，赤色，头、牙、齿、耳、鼻尽具，观者莫识。帝乃使东方朔视之，还对曰：‘此虫名怪哉，昔时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰：怪哉怪哉。盖感动上天，愤所生也，故名怪哉。此地必秦之狱处。’即按地图，信如其言。上又曰：‘何以去虫？’朔曰：‘凡忧者，得酒而解，以酒灌之当消。’于是使人取虫置酒中，须臾糜散。”
这是一个非常神奇的故事，同时也是对秦暴政的控诉。汉武帝到甘泉宫游玩，在专供皇帝行走的驰道上发现了一种虫子，全身都是红色的，像人一样有头有牙有齿有耳有鼻子，可是谁都没见过这种虫子，也没人认识。汉武帝于是派著名的博物学家东方朔前去察看。东方朔回来向汉武帝禀报说：“此虫名叫‘怪哉’，是被关押到监狱里的无辜之人忧愁抱怨、仰首叹息的时候发出的声音。这种哀怨的声音就是‘怪哉怪哉’。因此感动上天，诞生了这种虫子。此地一定是当年秦朝的监狱。”汉武帝派人按图索骥，果然是秦朝的监狱所在地。汉武帝又问东方朔怎么才能消解掉“怪哉”，东方朔回答道：“酒能解忧，用酒一浇灌它们就消失了。”果然，按照东方朔的办法一试，“怪哉”立马就不“怪哉”，而是纷纷解体，无法再向上天诉说怨情了。
由此可见，“怪哉”乃是身陷囹圄不得自由的无辜犯人发出的哀鸣，今天的人们动不动就对奇怪的事情表示“怪哉”，简直是身在福中不知福啊！
“汗青”本来是烤青竹
文天祥《过零丁洋》诗中“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”是脍炙人口的名句，其中“汗青”一词很多人都知道是“史册”之意，但是为什么将史册称为“汗青”，相信不是所有的人都清楚。
还没有发明纸张之前，古人最早在竹简上刻字，竹简由上等的青竹做成，新鲜的青竹含有许多水分，如果直接刻上字，时间长了会被虫蛀，因此在刻字之前，先要用火把青竹内的水分烘烤出来。烘烤时,青竹像出汗一样渗出水分，这个场景太形象了，于是人们就把这道程序称作“汗青”,后来干脆就把竹简叫作“汗青”了。再后来，记录历史的竹简也被叫作“汗青”，“汗青”遂成为史册的代名词。
这道程序也被称为“杀青”，刘向注解道：“杀青者，直治竹作简书之耳。新竹有汁，善折蠹。凡作简者，皆于火上炙干之。”李贤注《后汉书》：“杀青者，以火炙简令汗，取其青易书，复不蠧，谓之杀青，亦谓汗简。”后来“杀青”被引申为著作完成。
虽然“汗青”、“杀青”、“汗简”都出于烘烤青竹这道程序，但是后二者却又多了一道程序，即青竹出汗后，要用刀子刮去青竹的表皮，露出里面的竹白，在竹白上刻字，字迹吃进竹白后不容易磨灭，“杀”即刮的意思。
在竹简上刻字，可想而知有多么麻烦，比如司马迁的《史记》共有50多万字，这么多字要刻到猴年马月去啊，因此又诞生了一个词——汗青头白。唐朝学者刘知几在《史通·忤时》中写道：“每欲记一事载一言，皆搁笔相视，含毫不断。故首白可期，而汗青无日。”描写的就是史官们记载历史时一事一言的艰难程度，头发都白了，而汗青的完成还遥遥无期。纪晓岚在编完《四库全书》后赋诗一首：“检校牙签十万余，濡毫滴渴玉蟾蜍，汗青头白休相笑，曾读人间未见书。”可见在没有纸张和电脑之前，书写历史是一项多么繁重的体力活儿啊！
“喝墨水”原来是真的喝
人们常常用“喝墨水”这个俗语来比喻文化水平的高低，文化水平低就说：“这个人没喝过多少墨水。”文化水平高就说：“这个人喝了一肚子墨水。”鲜为人知的是，古时候竟然真的会让人喝墨水！
“喝墨水”最早起源于南北朝时期的北齐政权。据《隋书·礼仪志》记载，北齐规定：“书迹滥劣者，饮墨水一升。”秀才和孝廉考试时，皇帝亲自监考，“其有脱误、书滥、孟浪者，起立席后，饮墨水”。一升可不是小数目，那是活活两斤半墨水啊！仅仅字写得不好就要被罚当众喝下两斤半墨水，怪不得古人都要勤练书法呢！
据说唐太宗李世民当初也有应试当官的念头，可是自己书法不好，生怕被罚喝墨水才放弃了。因此，李世民登基后，不仅一纸诏书废除了这项荒唐的规定，而且还虚心向著名书法家虞世南学习书法。“喝墨水”的陋习虽然废止了，可是这句俗语却保留了下来，成为读书人学问深浅的衡量标准。
(2025-05-31 20:27:50) 
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