一喜一悲一枉然
爱情使人变得温柔，沉浸在爱情里的女人会加倍温柔。从西门庆与李瓶儿偷情的过程可知，西门庆眼中图的是美色，心里想的是钱财，李瓶儿主动约会西门庆为的就是一种感觉，一种女性特有的直觉。不错，西门庆的确使李瓶儿感到了做女人的幸福，再没人能这样“可奴之意”，为此李瓶儿要报答西门庆带给她的幸福愉悦。李瓶儿不断地送东西给西门庆，给西门府中的各位娘子。知道西门庆偏宠潘金莲，她便要为潘金莲做鞋，就只为了让西门庆高兴。在床笫间，李瓶儿与西门庆一起把对春宫图的观感，通过实践变成身受，她尽力使西门庆得到满足。李瓶儿从不掩饰自己的感官愉悦，也不对西门庆有何隐瞒，更没有潘金莲那样的造作之态。确如清人张竹坡所评：“描写瓶儿勾情，纯以憨胜。”憨，那就是一味的发痴状。
作者写李瓶儿心性善良的一面，并不是直接写出，而是采用以事明人的手法。花子虚被自己的三个兄弟告进了衙门，说他独占花家的财产。李瓶儿的第一反应，便是要尽快寻找门路，要赶紧救出花子虚。她拿出六十锭大元宝，共计三千两银子的私房钱，让西门庆帮忙。西门庆说：“只有一半足矣，何消用得许多！”可李瓶儿却说：“多的大官人收去，奴床后边还有四口描金箱柜，蟒衣玉带，帽顶绦环，提系条脱，值钱珍宝好玩之物，亦发大官人替我收去。放在大官人那里，奴用时取去。”（第十四回）李瓶儿的这番话，可以有两方面的理解：其一，李瓶儿想转移财物。想当年她从梁中书家躲过一劫，狼狈出逃就不是空手跑的。而花老太监给她的那些值钱玩意儿，那些只属于她所有的财物，她当然不想留与她不喜欢的任何人来分享，不论与她是何关系。其二，李瓶儿有了他适之心。她想借此机会，甩了花子虚，嫁给西门庆。从情节发展上看，似乎后一点理解比较准确，也较为普遍。所以，许多评论家对她多有指责。可如果从女人的一般私密心态，或称之为小女人的思维特点上分析，则恰恰是前一点比较符合人物心理的真实性。因为，女人在把财宝交给自己心爱的人时，一如把困难交给对方一样。那既是信任对方的表示，也是考验对方的方式。况且热恋中的女人是不懂计较得失后果的，这就是通常说的，恋爱中的女人智商为零。李瓶儿对于西门庆是否会吞掉她的财宝一节，压根儿就没想过。即使在西门庆自食其言，没有向她哪怕一点点的有所交代，就无限期地推迟了预定的婚期，使李瓶儿一下进入到艰难的生活中时，她对西门庆仍有着一份坚定的信任。这一写法已是活化出李瓶儿具有的那种“痴”与“憨”，或说豁达的心性，还颇有些视钱财为身外之物的大气和见识。正是这种女人身上少有的豁达胸襟和大度气质，使李瓶儿后来进到西门府，历经几多风云诡谲、醋海翻波的复杂人际关系时，还能站住脚跟，得益不少。
在西门庆的积极活动下，花子虚经受了一场官司的纠缠，可却没挨一下打就被放回了清河老家。按判决，花子虚必须变卖田宅和老屋，将所得银子分给他的另外三个兄弟。由于花家老屋与西门府是紧邻，清河县中人等都畏惧西门庆是地方一霸，无人敢买。李瓶儿便有意让西门庆买下，并自许“不久也是你的人了”（第十四回），其意是要西门庆看在他们之间有肌肤之亲的份上，尽快结束官司。西门庆则在吴月娘的告诫下，打着吞财的算盘，借口怕花子虚疑心而不愿意出钱买花家的房子。一边是限时交款，一边是无人来买，花子虚被逼得走投无路，急火攻心，因此埋下了病根。情急之下，花子虚请求西门庆买下，李瓶儿也在暗地叫西门庆拿她寄放的钱来买房子，不要西门庆花一分钱，这才终于了结了这场官司。西门庆发了一笔不小的横财，轻松得到花子虚偌大的一所宅院。李瓶儿则觉得自己对花子虚尽了力，于情于理都算是对得起花家和花子虚了。
一场官司后，变得一无所有的花子虚终于感到了钱的重要性。且不说日常的开销用度，仅仅是安身必备的居所，就是一个不可避免的大问题。花子虚此时也注意到家里不见了的箱子，尽管他不清楚里边装的究竟是什么东西，但也知道其中大概。同时，花子虚更明白知道他所经受的这类官司的开销花费，以及上下打点所用的大概价码。所以，花子虚安排下丰盛的酒席，招来当红的歌妓们，邀请西门庆前来喝酒。花子虚的真实目的有二：一是为表感谢之意，二是想询问西门庆打点官司所剩余银两的下落。西门庆碍于和花子虚所谓的兄弟名分，本想把银子找补几百两还给花子虚，让花子虚作为购买房产的资金。李瓶儿在得知西门庆的打算后却坚决不同意这样做。李瓶儿反对西门庆还钱的心态动因究竟何在？我以为，李瓶儿之所以在这问题上会如此决绝地表态，不仅是因为不愿让花子虚用她的私房钱，更主要的原因在于，李瓶儿认为她已经为花子虚花掉了她能给他、该给他花的钱，她已经不再欠着花家什么了。更何况买房置产，这些本就是男人对家庭应尽的责任，不该是她的事。李瓶儿从骨子里就认为，花子虚这时该尽一尽他从未尽过的家庭责任和义务。花子虚后来东拼西凑，终于在狮子街买下了房子，置办了一个家。谁知“刚搬到那里，不幸害了一场伤寒”。（第十四回）花子虚在初病时，李瓶儿为他请了医生，后来“怕花钱”，就干挨着。一个月后，花子虚病死了。为此，李瓶儿被受众视为心肠狠毒的恶妇，寡情薄义的女人，就是第二个潘金莲。
那么，李瓶儿与潘金莲是否同属毒妇一流的人物？从表面看，李瓶儿与潘金莲在行为上确有许多相似点，例如与人私通，对丈夫不忠，个人欲望至上，为情欲的满足，不惜一切手段，等等。甚至在对待某些事物的态度、言行方面，她们俩都有极为类同的地方。尤其在对待西门庆的心态和行为上，她俩有更多的相同。但细细琢磨一下便不难发现，李瓶儿与潘金莲是大不一样的两类女人。先看，为了花子虚的家产官司，李瓶儿拿出自己的私房钱。虽说这钱有一大部分是花老太监给的，可那也是在李瓶儿名下的钱。而且，她在花家所付出的青春代价，也不是花老太监出的钱就能作得了价的。李瓶儿把许多的财宝给了西门庆，那不仅仅是因为她有情于西门庆，也是因为西门庆比花子虚更能得到李瓶儿的信任。所以，李瓶儿认为把私房钱交给西门庆，是不会有“到明日没的把这些东西儿吃人暗算明夺了去，坑闪的奴三不归”（第十四回）的事情发生的。李瓶儿对花子虚在官司上的花费，并不是她必须支付的费用，她可以不花这钱。可要是那样做，花子虚就必然要被打，还不一定能出狱。既然李瓶儿已经拿出自己的钱，帮助花子虚了结了官司，那么，她就没有再出买房子钱的道理。在这种心态之下，李瓶儿势必要阻止西门庆，不愿意他把打官司结余下的费用退还给花子虚，此其一也。再看，当花子虚生病，李瓶儿立刻为花子虚请来了太医进行诊治。可是在缺少抗生素的那个年代，伤寒已然属于重疾，形同绝症，治愈率本就不高。再加上花子虚因长期泡在妓院里，身体状态是可想而知的。尽管治疗这种病的诊费是否昂贵，小说里没有说得清楚明白，但既然请的是“大街坊胡太医”，就算是冒名的太医，想必诊金的费用也一定不会太便宜。以李瓶儿的心性推测，如果看病的费用很是低廉的话，她也不至于“怕花钱”的。通过分析应可知，以往评说李瓶儿不愿再花钱给花子虚看病，就是希望花子虚死，好嫁给西门庆的观点虽然很普遍，但不一定符合人物特性与事物逻辑。不妨细究一下原因，花子虚即便活着，他并没有对李瓶儿与西门庆之间的偷情产生过什么明显的阻碍，花子虚实际上也从未对李瓶儿的生活有所关心。因此，花子虚终究是病死，李瓶儿也并没杀人。仅此一端，潘金莲与李瓶儿二人在人格心性上就有着云泥之别。
花子虚死后，李瓶儿仍是西门庆的情人。一年后的某一天夜里，西门庆与李瓶儿谈起了迎娶之事，还决定了嫁娶的日子。这一夜他们快活至极，这一夜李瓶儿倍感幸福，因为她就要成为西门庆名正言顺的女人了，这使李瓶儿激动不已。就李瓶儿来说，她一心只想做西门庆的女人。只要能让她实现这一愿望，她可以不计较自己的名分排位，更少考虑过西门府里的女人们将会如何对待她的问题。想到即将可以嫁给西门庆时，李瓶儿声泪俱下地对西门庆说道：“随你把奴做第几个，奴情愿伏侍你铺床叠被，也无抱怨。”（第十六回）真是个痴情痴心的人。李瓶儿愿以一生为代价，只要能让她成为西门庆的女人。可是人算不如天算，美梦总会被打破，好事也总要多磨，这大概属于人事发展的一个真理吧。李瓶儿与西门庆这次幸福的约会还未尽兴，西门庆就被贴身小厮玳安给急急忙忙叫走了。李瓶儿只听说是西门庆家里有急事，但并不知晓发生了什么事。有谁能想得到，西门庆这一走，竟大半年的时间里再没露过面。当李瓶儿心急如焚地派人寻找时，只见西门府大门紧闭，更不见西门庆的一丝人影。李瓶儿为嫁西门庆，整日里忙碌着妆奁，掰着手指，计算着那长得令人无奈的半年时光。她等啊等，盼啊盼，真是为佳期把手指数遍。可李瓶儿怎么也想不到，眼看着佳期已过，西门庆依然不露面，西门府也仍旧是大门紧闭。李瓶儿曾多少次设想过双宿双飞的美妙，就算西门庆不在她的身边，她也时时都能感到西门庆曾经给她带来的身心愉悦。她等，等得心力交瘁。她盼，盼得望眼欲穿。可西门庆仍然是“音信全无”。她忧思郁结，心中便自然生出种种的幻觉。兰陵笑笑生对她此时的状态，有很细致的一段描绘：“每日菜饭顿减，精神恍惚。到晚夕孤眠枕上，辗转踌蹰，忽听外边打门，仿佛见西门庆来到。妇人迎门笑接，携手进房。问其爽约之情，各诉衷肠之话。绸缪缱绻，彻夜欢娱。鸡鸣天晓，顿抽身回去。妇人恍然惊觉，大呼一声，精魂已失。”（第十七回）自此，李瓶儿夜夜有梦，她只有在梦中才能见到西门庆。所谓相思成疾，她“渐渐形容黄瘦，饮食不进，卧床不起”，命在旦夕。
李瓶儿怎么也想不到，西门庆有个女儿，名叫西门大姐，早早便嫁给当时京城里的官宦陈家为媳。这陈家与朝廷重臣杨戬有连襟之亲，这也是西门庆能在清河县胆大妄为的“气势”所在。杨戬因兵败边塞被弹劾，皇上一怒之下，把他抓进大牢，并下旨：“其门下亲族用事人等，俱照例发边卫充军。”（第十七回）这一祸连九族，凡与杨戬沾亲带故的人都吓得心惊胆战。陈家连夜叫儿子陈经济带着西门大姐和细软，一口气狂奔回到清河县娘家避难。当西门庆得知此事，“耳边厢只听飕的一声，魂魄不知往那里去了”。要知道，西门庆收留女儿和女婿的事，一旦被官家查出，那就是窝藏钦犯。这可是满门抄斩的大罪，西门庆怎不魂飞天外？此时西门庆已是顾不得与李瓶儿的儿女情长了，他忙着派人上京打探消息，想方设法走门路，讨人情，以防祸及自身。西门庆生怕走漏了一丝的风声，自然是整日里大门紧闭，足不出户，喘气都只有半分。关于要娶李瓶儿进门的事，早就随着惊魂，一路飞到了九霄云外。
可怜李瓶儿相思成疾，奄奄一息。她的奶娘冯妈妈为李瓶儿请来了太医蒋竹山，这位太医虽年轻，对六欲七情之病的诊治倒十分在行，也懂得些岐黄之术。李瓶儿服下了蒋太医几副药之后，身体竟渐渐好了起来，精神和容颜都有了恢复，蒋竹山也由此赢得了李瓶儿对他的好感。为了表示感谢之意，李瓶儿设宴款待蒋竹山，这时才得知西门庆家的事根本不是一时半会儿可以了结的。如此一来，只身无归的李瓶儿必要思忖，自己的未来该怎么办？她对自己的后半生不能不作出安排。此时，李瓶儿倒是有些后悔了，她后悔自己过去也太过孟浪了些。当想到自己今后的生计时，李瓶儿对“自己的许多东西都丢在他家”（第十七回）觉得有些后悔。为今之计，无依无靠的李瓶儿只能另谋打算，寻一个可以主家的可靠之人。李瓶儿这么一转念，蒋竹山便是当然的首选。这位颇有些医道的太医，与李瓶儿年纪相当，长得“五短身材，人物飘逸”“语言活动，一团谦恭”。有了这样的想法，李瓶儿便觉得：“奴明日若嫁的恁样个人也罢了。”对李瓶儿的青眼相看，蒋竹山正是求之不得：“倘蒙娘子垂怜见爱，肯结秦晋之缘，足称平生之愿。小人虽衔环结草，不敢有忘。”
蒋、李二人很快就把这门亲事给定下了。按常理，感情刚受挫折的李瓶儿对婚嫁之事理应谨慎小心些，可此时李瓶儿考虑的是如何撑起一个家，这是个十分现实的生活问题，它促使李瓶儿不能犹豫，也不容她过多从容地考虑清楚情感问题，她只能以世俗功利的眼光来择偶。李瓶儿选择嫁给蒋竹山，其中不乏对蒋竹山救命之恩的感激心理。可是，李瓶儿没搞明白一点，在男女情爱上，感激之情不等于就是情爱，更不可能代替爱情。没有爱情的夫妻生活既难以和谐，也难以产生所谓的日久生情之情。这门急促的婚姻生活才开始，李瓶儿马上就意识到，她又错了！
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(2023-02-26 21:46:13) 
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